賈東旭接過條子揣進兜裡，轉身就走。方政委在後面說了一句：“東旭，別急。慢慢來。”
“知道。”
說是慢慢辦，但他沒慢。第二天一早，他就帶著栓柱出了營部，沿著陣地後面的山溝往深處走。走了大半個時辰，拐進一條岔溝，溝口窄，裡面寬，兩側是陡坡，頂上長滿了密密的樹。他站在溝裡往天上看了一眼，樹冠遮得嚴嚴實實。
“就這兒了。”他把栓柱拉過來，拿腳在地上劃了一個圈，“爐子砌在這兒。旁邊搭棚子，放機床。後面挖個坑，存料。”
栓柱蹲在地上看了看那個圈，又抬頭看了看四周，問了一句：“教導員，你會鍊鐵？”
“不會。”
“那……”
“學。”
栓柱沒再問了。
接下來的幾天，賈東旭白天帶人在溝裡砌爐子，晚上回去處理營裡的日常事務。爐子不大，用磚頭壘了一個圓筒，底下留了出鐵口和風口，頂上開口倒料。風箱是從老鄉家裡借的，一頭接在風口上，一頭由人拉著。爐膛裡頭糊了一層黃泥，耐火。他試了一次火，燒的是木炭，溫度不夠，沒化開。他又琢磨著把爐子改小了一些，風口斜著開。第二次試火，木炭燒得通紅，鐵料開始發軟，但沒流出來。
他沒洩氣。他把從鬼子那裡繳獲的幾塊煤塊扔進去試，火苗躥起來，爐膛裡的溫度明顯高了。鐵料開始熔化，一滴一滴地往下淌，匯到爐底的坑裡。他拿鐵棍捅了捅，熔化的鐵水黏稠，顏色發暗，不是好鐵，但能用。他把鐵水舀出來，倒進一個泥模子裡，冷卻之後敲出來，是一塊粗糙的鐵錠。他拿在手裡掂了掂，又拿銼刀銼了一下，硬度還行。
他把鐵錠擱在一邊，站起來拍了拍手上的灰，嘴角翹了一下。
銅的事更麻煩。收集來的銅元、銅錢、銅壺、銅盆，亂七八糟什麼都有，純度不一，直接化了鑄彈殼，沖壓的時候一衝就裂。他蹲在修械所裡拆了幾顆鬼子子彈，把彈殼切開，看了看裡面的成分。鬼子的彈殼是黃銅的，銅裡摻了鋅，韌性好，能沖壓。他手裡的雜銅，有的含錫太多，有的含鉛太多，得先把這些雜質去掉，再往裡面摻鋅。
鋅從哪兒來？他翻了翻從鬼子那裡繳獲的資料，又想了想，想起了一個東西。銅錢。古銅錢裡含鋅多，尤其是明清的銅錢。他把收來的銅錢挑了一堆，拿火燒，燒到通紅的時候，有白色的煙冒出來，那是鋅在蒸發。他把銅錢燒完了剩下的銅液倒出來，顏色比之前正了一些，再衝壓，裂得少了。
他蹲在爐子邊上，拿小本子把每次的配比記下來。銅多少，鋅多少，溫度多少，沖壓效果怎麼樣。記了滿滿幾頁，終於找到一個差不多的配比，衝出來的彈殼不裂了，能裝藥，能打。
火藥的事更頭疼。黑火藥他能造，配方是“一磺二硝三木炭”，硫磺和硝土根據地都有，木炭自己燒。但黑火藥打槍不行，殘渣多，槍膛打幾發就堵了。鬼子的子彈用的是無煙火藥，他拆過幾顆，把裡面的藥片刮出來看，薄薄的片狀，燒起來幾乎沒有煙。這東西怎麼造，他心裡大概有譜，但光有譜不行，得有材料。硫酸、硝酸、棉花，這些東西他現在一樣都沒有。
他把這個問題暫時擱下了。先把彈殼造出來，把彈頭造出來，把底火造出來。無煙火藥的事，慢慢再琢磨。
那天晚上他回到營部，方政委來找他。方政委問爐子砌得怎麼樣了，他把鐵錠掏出來放在桌上。方政委拿起來看了看，又放下，問：“能造什麼？”
“炮彈殼、手榴彈殼、彈殼、彈頭。先緊著子彈和手榴彈來。”
方政委點了點頭，又看了他一眼，忽然問了一句：“東旭，你這些東西，都是誰教你的？”
賈東旭蹲在地上收拾工具，頭也沒抬：“書上看的，自己琢磨的。延安的圖書館裡有幾本工科的書，我都翻過。”
方政委沒有再問，站起來走了。走到門口回頭說了一句：“缺什麼，跟我說。”
賈東旭點了點頭，繼續收拾。他把鐵錠擱進箱子裡，又拿布把車床擦了擦。栓柱蹲在旁邊看，看了一會兒問了一句：“教導員，你以前到底是幹什麼的？”
“打鬼子的。”
“那你怎麼什麼都會？”
賈東旭把布搭在車床上，站起來拍了拍手上的灰。他看了栓柱一眼，咧嘴笑了一下：“不會就學。沒人天生什麼都會。”
栓柱沒再問，蹲在地上把散落的銅殼一個一個撿起來，碼進箱子裡。賈東旭站在修械所門口，往溝裡看了一眼。爐子裡的火還沒滅，餘燼映在溝壁上，一明一暗的。他蹲下來，拿了一塊碎鐵在手裡掂了掂，然後扔進料堆裡。
明天還得去收鐵。鐵軌、鐵皮、破鍋、舊釘子，什麼都行。只要有鐵，爐子就能燒；只要能燒，就能出東西。他站起來，往營部走。遠處鬼子的探照燈又掃過來了，光柱從山脊上掠過去，照白了一截斷牆。
