步槍廠的活兒忙起來了。
第二批訂單下來之後，賈東旭在廠裡泡了整整一禮拜，每天天不亮出門，天擦黑才回來。中午在大灶上扒兩口飯，有時候連扒飯的工夫都沒有，蹲在機床旁邊啃個窩頭就接著幹。王栓柱勸他歇歇，他說“這批活兒趕完了再說”。趙德順在旁邊聽了，沒說什麼，第二天從家裡帶了一飯盒鹹菜擱在厂部桌上，留了張紙條：“就著吃。”
這天中午，賈東旭把最後一批槍管驗完，從廠房裡出來的時候，日頭已經偏西了。他蹲在廠門口的水管子底下洗了把臉，又灌了兩口水，站起來往家走。走到南鑼鼓巷口的時候，肚子叫了一聲，他才想起來今天中午沒吃飯。早上出門的時候賈張氏塞給他一張餅，他擱在厂部桌上忘了拿，這會兒餅還在那張桌上擱著呢。
他站在衚衕口猶豫了一下，是回家讓秦淮茹給下一碗麵，還是先在衚衕口找個什麼墊巴一口。正猶豫的時候，傻柱從對面走過來了。
傻柱那年十四歲，個子不矮，但瘦，肩膀還沒長開，撐不起那件半舊的灰布褂子。他在軋鋼廠食堂當學徒，每天跟著師傅切菜、揉麵、刷鍋，手上全是燙傷和刀口，但人不蔫，走路帶風，臉上總帶著一股子“你別惹我”的勁。他手裡提著一個布袋子，袋子底下漏著油，一看就是食堂裡剩的菜。
傻柱也看見他了，上下打量了一眼，嘴快：“喲，賈同志，這才回來？”
“廠裡忙。”
“忙歸忙，飯得吃啊。”傻柱提了提手裡的布袋子，“我們食堂今天剩的，大師傅讓我拎回來。你要不嫌棄，咱倆蹲這兒對付一口？”
賈東旭看了他一眼。傻柱那張臉跟他爹何大清一個模子刻出來的，眉眼粗獷，眼神里帶著點混不吝的勁兒，但話是真心的。他點了點頭：“行。”
兩個人蹲在衚衕口的老槐樹底下。傻柱把布袋子解開，裡頭是兩個鋁飯盒，一盒裝著半份紅燒肉，一盒裝著幾個饅頭。肉不多，幾塊肥的混著幾塊瘦的，湯汁油汪汪地浸在飯盒底上。饅頭是白麵的，個頭不小，但已經涼了。
傻柱把飯盒擱在地上，掰了一個饅頭遞給賈東旭，又折了根樹枝當筷子，夾了一塊肉擱在饅頭上面：“吃。別客氣。”
賈東旭接過來咬了一口。饅頭涼了，有點硬，但肉是好肉，燉得爛，鹹淡正好。他嚼了兩口，嚥下去，又咬了一口。傻柱自己也掰了一個饅頭，夾了一塊肉，蹲在旁邊吃。兩個人就這麼蹲著，一人一個饅頭，輪流從飯盒裡夾肉。誰也沒多說話，但吃得挺香。
吃到一半，傻柱忽然開口了：“賈同志，你以前也住這條衚衕的？”
“嗯。15號院是我家。”
“那你出去幾年了？”
“十年。”
傻柱嚼著饅頭，算了一下：“那你出去的時候才十歲？”
“嗯。”
傻柱沒再問，低頭扒了兩口飯。過了一會兒又說：“我爹也是廚子，在譚家菜那邊幹過。後來不幹了，現在在家待著。”他頓了一下，補了一句，“我妹還小，六歲。”
賈東旭點了點頭，沒接話。傻柱把最後一塊肉夾起來，猶豫了一下，擱進了賈東旭的飯盒裡：“你吃。我天天在食堂，不缺這口。”
賈東旭看了他一眼，把那塊肉吃了。吃完了，他把飯盒蓋好，遞還給傻柱。傻柱接過來，拿袖子擦了擦飯盒外面的油，站起來拍了拍屁股上的土：“行了，回去了。我妹還等著我做飯呢。”
“你做飯？”
“我爹不做，我不做誰做。”傻柱提溜著布袋子，走了兩步又回頭，“賈同志，以後要是沒空吃飯，中午到食堂來找我，我給你留點。”
賈東旭點了點頭。傻柱擺了擺手，晃晃悠悠地往95號院走了。
賈東旭蹲在老槐樹底下，把最後一口饅頭嚥下去，站起來拍了拍手上的渣子。往家走的時候，路過95號院門口，聽見裡頭傳出來一陣嚷嚷。是傻柱和許大茂的聲音。許大茂在院裡頭喊：“何雨柱！你把你那破腳踏車往邊兒上挪挪，擋著道了！”傻柱的聲音從院子另一頭傳過來，懶洋洋的：“那是我家的牆根，我愛擱哪兒擱哪兒，你管得著嗎？”許大茂又喊：“你講不講理？”傻柱回了一句：“你什麼時候講過理，我就什麼時候講。”
賈東旭沒停步，繼續往15號院走。
推開院門，秦淮茹正在灶臺前頭炒菜，鍋裡滋啦滋啦響。賈張氏蹲在院子裡擇菜，茜茜趴在桌上寫作業，東東蹲在地上拿樹枝畫圈。看見他進來，茜茜喊了一聲“哥”，東東抬起頭來叫了一聲“哥”。賈東旭走過去在桌前坐下。
秦淮茹從灶臺上端了一碗熱湯擱在他面前：“先喝口湯暖暖。今天怎麼回來這麼晚？”
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