那十支槍送到北平之後，過了幾天，孫志遠把賈東旭叫到了軍械處。
辦公室裡除了孫志遠，還坐著一個人，五十來歲，穿著灰布軍裝，沒戴帽子，頭髮梳得整整齊齊。賈東旭認出來了，是上次來過廠裡的劉副主任。劉副主任見他進來，站起來跟他握了一下手，然後從公文包裡取出一個牛皮紙信封，擱在桌上。
“賈東旭同志，這是上面讓我轉交給你的。”劉副主任說，“那十支槍，上面看過了。兩支樣槍，一支半自動，一支自動，連同配套的子彈，都送到了。上面試了槍，很滿意。這是回信。”
賈東旭接過信封，信封沒有封口，裡面是一張摺好的紙。他抽出來看了一眼，紙上只有幾行字，毛筆寫的，字跡很熟悉。他站在桌前，把幾行字看了兩遍，手微微有些發緊。
劉副主任在旁邊說：“上面還讓我帶句話。說這些年一直有人跟他彙報你的情況，從延安那會兒就知道了。你在延安幫他種過菜，後來去了東北，又到了北平，每一步他都知道。這兩支槍他看了，說了一句——‘當年那個在菜地邊拔草的小鬼，現在能造槍了，很好。’”
賈東旭把信紙摺好，塞回信封裡，揣進懷裡。他沒有說話，但喉結動了一下。劉副主任拍了拍他的肩膀，沒再多說什麼，拿起公文包走了。
孫志遠送劉副主任出去，回來的時候看見賈東旭還站在桌前。他給賈東旭倒了一缸子水，擱在桌上：“坐會兒？”
賈東旭坐下了。他把信封從懷裡掏出來，又看了一眼。信上的字他認得，那幾行字他剛才看了兩遍，已經記在腦子裡了。他端著缸子喝了口水，水是溫的，但嗓子眼還是堵得慌。
從軍械處出來，天已經擦黑了。他沿著報子衚衕往南鑼鼓巷走，步子比平時慢了一些。走到衚衕口的時候，碰見傻柱提著布袋子從食堂回來。傻柱看見他，喊了一聲：“賈同志，今天回來得早？”
賈東旭點了點頭。傻柱湊過來，看了他一眼，問了一句：“你臉色不對啊，出什麼事了？”
“沒事。上面發了封信。”
傻柱哦了一聲，沒再多問，提著袋子往95號院走了。賈東旭站在衚衕口，看著傻柱的背影消失在院門裡，才轉身往15號院走。
推開院門的時候，院子裡正熱鬧。秦淮茹在灶臺前頭炒菜，賈張氏蹲在院子裡擇菜，茜茜趴在桌上寫作業，東東蹲在地上拿樹枝畫圈。賈富貴蹲在門檻上抽菸。看見他進來，茜茜喊了一聲“哥”，東東抬起頭來叫了一聲“哥”。賈東旭走過去，在桌前坐下。
秦淮茹端了一碗熱湯擱在他面前：“先喝口湯。”賈東旭沒有端碗。他把手伸進懷裡，把那個牛皮紙信封掏出來，擱在桌上。
賈張氏看見了那個信封，愣了一下。賈富貴也看見了，煙停在嘴邊。兩個人對看了一眼，又看了看賈東旭。
“這是什麼？”賈張氏問。
“上面給的。”賈東旭把信封裡的信紙抽出來，攤在桌上。紙上只有幾行字，毛筆寫的，字跡他們不認識，但一看就知道是大人物的手筆。賈張氏放下手裡的菜，湊過來看了一眼。她識字不多，但那幾行字裡有一句“很好”她認得，還有一個落款處的簽名，她盯了半天，嘴唇動了兩下，沒說出話來。
賈富貴也湊過來了。他看了那幾行字，又看了那個簽名，煙從嘴裡掉下來，落在褲子上，燙了一個小洞，他沒管。他直起身來，看著賈東旭，嘴唇動了兩下，聲音有點啞：“這是……”
賈東旭點了點頭。
賈張氏站在桌前，盯著那張信紙，手在圍裙上蹭了蹭，又蹭了蹭。她沒敢碰那張紙，好像一碰就會碎似的。她看了半天，忽然眼圈紅了，拿袖子胡亂擦了一把臉，轉身往灶臺走。走了兩步又停下來，回頭看著賈東旭，嗓子裡擠出來一句：“這是真的？”
“真的。”
賈張氏站在灶臺邊上，手扶著灶沿，肩膀抖了兩下。她沒有哭出聲，但眼淚掉在灶臺上，滋啦一聲，蒸乾了。賈富貴蹲回門檻上，重新點了一根菸，抽了兩口，手還在抖。茜茜湊過來看了一眼那張信紙，上面的字她認不全，但那個簽名她認得，她在課本上見過。她抬頭看著賈東旭，問了一句：“哥，這是……”
賈東旭點了點頭。茜茜張了張嘴，沒說出話，但眼睛亮了。東東也湊過來看了一眼，他不認得那個簽名，但看見姐姐的表情，也跟著樂了，拉著賈東旭的袖子問：“哥，這是什麼呀？”
“上面寫來的信，誇你哥活兒幹得好。”
東東咧嘴笑了：“那我哥是不是很厲害？”
賈東旭揉了揉他的腦袋，沒說話。
那天晚上，賈東旭把那封信收進了櫃子最底層，跟那幾張委任狀和檔案擱在一起。秦淮茹坐在炕沿上，看著他收東西，問了一句：“那信，能給我看看嗎？”
賈東旭從櫃子裡把信拿出來，遞給她。秦淮茹接過去，就著油燈的光看了一遍。她識字不多，但能看懂大意。她把信紙翻來覆去看了兩遍，然後遞還給賈東旭，沒說什麼，但手在信紙上輕輕摸了一下。
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