工業局來檢查的那天，天陰著。
賈東旭一早到了廠裡，把車間收拾了一遍。地上掃乾淨了，零件碼整齊了，成品箱子擺成一條線。王栓柱帶著人把產線上的活兒理了一遍，周德貴把技術組改過的導氣箍和復進簧裝了一批到新槍上。賈東旭站在總裝臺前面，一支一支地檢查，拉兩下栓，看看槍膛，擱回架子上。
上午九點多，工業局的人到了。來了三個人，領頭的姓鄭，四十來歲，戴著眼鏡，瘦高個，穿著一件灰布幹部服，走路的時候步子很穩。旁邊跟著兩個年輕人，一個拿本子，一個拿相機。賈東旭在廠門口接了他們，帶著往車間裡走。
鄭處長在車間裡轉了一圈，看了產線，看了倉庫，看了靶場。他在總裝臺前面站了一會兒，拿起一支半自動步槍，拉了兩下栓，對著視窗的光看了看槍膛，點了點頭。又走到靶場，壓上子彈，打了一梭子。彈著點集中在靶心附近，密集得很。他把槍擱下，轉頭問賈東旭：“這槍改了？”
“導氣箍和復進簧改了。低溫下卡殼率降了不少。”
“試了多少發？”
“五百發沒卡。”
鄭處長點了點頭，在靶場邊上站了一會兒。拿本子的年輕人把資料記了下來。拿相機的在車間裡拍了幾張照片，又讓賈東旭站在總裝臺前面拍了一張。賈東旭站得筆直，臉上沒什麼表情，由著他們拍。
轉完車間和靶場，賈東旭把鄭處長帶到了厂部。幾個人坐下來，賈東旭把廠裡的情況說了一遍，產線兩條，工人三百多，月產半自動和自動步槍若干，技術組五個人，改進方案和試驗資料都在本子上記著。鄭處長聽完了，翻了翻桌上的本子，合上擱在一邊。他看著賈東旭，問了一句：“你下一步打算怎麼走？”
“半自動和自動繼續量產，產量往上提。技術組這邊再改改自動步槍的彈匣，低溫下彈簧回彈慢，供彈有時候跟不上。”
“改進了？”
“改了一版，還在試。”
鄭處長點了點頭，站起來在厂部裡走了一圈，看了看牆上的生產圖表和技術組畫的圖紙。走回來的時候，他拍了拍賈東旭的肩膀：“你這個廠子，底子好，人也好。好好幹。”
賈東旭點了點頭。鄭處長帶著人走了。賈東旭送他們到廠門口，看著吉普車拐出巷子，才轉身回車間。
當天下午，王栓柱從外面回來，手裡拿著一份電報，遞給賈東旭：“工業局發的。下個月撥一批新機器過來，德國造的，車床、銑床、磨床都有。說是比咱們現在的機器精度高，專門用來加工精密零件。”
賈東旭接過電報看了一眼，上面列著機器的型號和數量。他看完了擱在桌上，蹲在厂部門口想了一會兒。新機器來了，產線得重新排，人得重新培訓。德國機器操作方式跟國內的不一樣，說明書看不懂，得找翻譯。他把這些事在腦子裡過了一遍，站起來去找周德貴。
周德貴正蹲在車床前面車一根導氣箍，聽他說完，抬起頭來：“德國機器？”
“嗯。下個月到。”
“那得提前準備。操作手冊誰翻譯？”
“我去找工業局要人。你先把現在的機器保養一遍，該換的零件換掉，等新機器來了，舊機器能退下來當備用。”
周德貴點了點頭，沒再問，低頭繼續幹活。
接下來幾天，賈東旭跑了幾趟工業局，找老趙協調翻譯的事。老趙從外事辦借了一個懂德語的翻譯，又把機器型號的說明書先拿了一份過來。賈東旭把說明書帶回家，晚上坐在燈底下翻。翻譯翻得粗，很多地方看不明白，他就拿鉛筆在旁邊標註，照著圖上的結構自己琢磨。有時候琢磨到半夜，秦淮茹起來給他添燈油，他還在桌前坐著。
第二週，新機器到了。
卡車拉了三趟，把機器從火車站運到廠裡。廠門口圍了一圈工人，看著那些蒙著油布的大傢伙從車上卸下來。賈東旭和王栓柱帶著人把機器搬進車間，在提前騰出來的空位上擱好。周德貴帶著技術組的人拿抹布把機器擦乾淨，又照著說明書上的圖，一樣一樣對零件。德國機器確實好，導軌平整，齒輪咬合緊密，手柄轉起來又輕又穩。
賈東旭蹲在一臺車床前面，把說明書攤在地上，照著圖上的標註，一個零件一個零件地調。調好了，他拿了一根廢鐵棒試車。車床轉起來，聲音很輕，鐵屑卷得勻。他關掉機器，把鐵棒拿在手裡看了看，光潔度比國產車床高出一截。
王栓柱蹲在旁邊，看了一會兒，問了一句：“這東西，好使？”
“好使。精度高。”
“那咱們那批活兒能提前交了？”
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