電風扇的生產排進了正軌，賈東旭終於能喘口氣了。
車間裡兩條線並行，軍品照常跑，民品那邊周德貴盯得住。他不用天天守在車間裡，隔一天去一趟就行，剩下的時間在厂部畫圖紙、算工時、寫報告。日子比前陣子鬆快了些，每天能準時回家吃飯。
那天傍晚，他從廠裡出來，天還亮著。往南鑼鼓巷走的路上，路過西四牌樓，看見街邊一家鋪子門口圍了一圈人。他湊過去看了一眼，是賣腳踏車的。鋪子不大，門口擺著幾輛嶄新的二八大槓，車把上掛著紅綢子，櫃檯後面站著一個戴眼鏡的中年人，正跟人介紹。賈東旭站了一會兒，沒進去，轉身繼續走。
走到南鑼鼓巷口的時候，碰見傻柱。
傻柱正提著布袋子從軋鋼廠食堂回來，看見他，站住了。兩個人隔著幾步遠，誰也沒先開口。傻柱比幾年前又長高了一截，肩膀寬了，臉上長了胡茬，下巴上有一道淺淺的疤，不知道在哪兒磕的。他穿著一件半舊的灰布褂子，袖口挽到胳膊肘，手上全是刀口和燙傷。跟幾年前那個瘦巴巴的學徒比起來，整個人壯了一圈。
賈東旭看了他一眼，點了點頭。傻柱也點了點頭，提著袋子往95號院走。走了兩步，傻柱停住了，轉過身來。
“賈同志。”
賈東旭站住了。
傻柱站在衚衕口的老槐樹底下，手裡攥著布袋子，嘴唇動了兩下，沒說出話。賈東旭看著他，沒催。傻柱又站了幾秒，把布袋子換到另一隻手裡，開口了：“我爹來信了。”
賈東旭沒接話。傻柱又說：“從外地寄來的。說他在那邊成了家，日子過得還行。讓我跟雨水別惦記他。”他說這話的時候語氣很平，像在說別人的事。賈東旭聽著，也沒接話。
“我娘走得早，我記事兒的時候她就沒了。”傻柱低著頭，看著手裡的布袋子，“我爹一個人拉扯我跟我妹，日子過得緊巴。後來他走了，我恨了他好幾年。前陣子收到信，看完了，覺得也就那麼回事。人各有各的活法，強求不來。”
賈東旭站在那兒，聽他說完，開口問了一句：“雨水在軋鋼廠幹得怎麼樣？”
“還行。在食堂幫忙，活兒不累，有個飯碗就行。”傻柱抬起頭來，看了他一眼，“我在食堂也幹順了，去年升了班長。手底下管著幾個人，活兒不重，就是雜。”
賈東旭點了點頭。傻柱又站了一會兒，像是想說什麼，但最後只是把布袋子換回那隻手裡，說了一句：“行了，回去了。雨水還等著我做飯。”
他轉身往95號院走。走了幾步，又停下來，回頭看了賈東旭一眼：“賈同志，你那廠子，最近忙不忙？”
“忙。”
“我聽說你們廠在造電風扇，出口的。”
賈東旭沒問他怎麼知道的。廠裡的事，衚衕裡傳得快。他只說了一句：“造著呢。”
傻柱點了點頭，沒再問，提著袋子進了95號院。
賈東旭站在衚衕口，看著傻柱的背影消失在院門裡。老槐樹的葉子在晚風裡沙沙響，衚衕裡有人挑著擔子走過去，一個老太太端著碗坐在門檻上喂孫子吃飯，幾個小孩蹲在牆根底下拍洋畫。他站了一會兒，轉身往15號院走。
推開院門，院子裡安安靜靜的。灶臺上擱著一碗飯，用碗扣著。秦淮茹坐在廊下，手裡攥著一把豆角在擇。賈張氏在灶臺前頭刷鍋，小茹蹲在院子裡玩石子，抬頭看見他進來，跑過來抱住他的腿。
“爹。”
賈東旭蹲下來把她抱起來，擱在膝蓋上。秦淮茹放下手裡的豆角，站起來去灶臺上把飯熱了熱，端過來擱在他面前。他端起碗扒了一口，嚼了兩下。
“茜茜和東東這週迴來不？”他問了一句。
“茜茜說明天下午回來。東東說學校有實訓，要後天才能回。”秦淮茹坐在旁邊，拿起豆角繼續擇，“茜茜說學校裡要開運動會，她報了跳遠。”
賈東旭點了點頭，沒接話。小茹坐在他腿上，伸手夠他碗裡的菜，他夾了一筷子豆角擱在她嘴裡，小茹嚼了兩下，嚥了，又張嘴要。
賈張氏從灶臺那邊走過來，在桌前坐下，端著自己的碗吃飯。她吃了幾口，看了賈東旭一眼，問了一句：“你今天在衚衕口碰見傻柱了？”
“嗯。”
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