東東在廠裡幹了一個月，手底下越來越穩了。
趙德順開始把一些簡單的活兒交給他單獨幹，修毛刺、倒角、銼平面，這些活兒不復雜，但量大。東東每天蹲在鉗工臺前面，推銼刀推一天，手上的老繭磨出來了，銼刀把上也纏著一層布條，是他自己纏的，纏得緊實，攥著不打滑。老馬從他旁邊路過的時候看了一眼他銼出來的面，點了點頭，沒說話，走了。小劉湊過來看了一眼，說了一句“東東，你這手比我穩”。東東沒接話，低頭繼續推銼刀。
那天下午，趙德順從庫房裡領了一批新零件過來，擱在東東的鉗工臺上。這批零件是從車床上下來的，毛刺比平時的大，邊角也不齊整，得拿銼刀修平。趙德順交代了一句“這批活兒急，下班之前要交”，轉身走了。東東把零件碼好，夾在臺鉗上，開始推銼刀。
推了十幾個，覺得手底下有點不對。有一個零件夾在臺鉗上，他推了兩下，銼刀突然卡了一下，零件從臺鉗裡滑出來，掉在地上。他彎腰去撿，拿起來一看，零件的角崩了一塊。他蹲在地上翻來覆去看了半天，又看了看臺鉗，發現臺鉗的鉗口鬆了，夾不緊。他把臺鉗擰緊，又試了一個零件，這回夾住了，推了兩下，穩的。他把崩了角的零件擱在廢品堆裡，繼續幹。
幹了半個多鐘頭，臺鉗又鬆了。他擰了兩回，第三回擰的時候，鉗口上的螺絲滑了絲，怎麼擰都擰不緊。東東蹲在臺鉗前面，拿扳手試了半天，擰不動了。旁邊小劉湊過來看了一眼，說了一句“這臺鉗該換了。你去找趙師傅說一聲”。
東東站起來往車間裡走，找到趙德順，說了臺鉗的事。趙德順蹲在銑床前面正調刀，聽了之後，抬起頭來看了他一眼，說了一句“你先去庫房領個新臺鉗，我回頭找人來修”。東東點了點頭，往庫房走。庫管員翻了翻賬本，說新臺鉗有，得讓趙德順簽字。東東又跑回去找趙德順簽了字，再去庫房領，來回跑了兩趟才把新臺鉗搬過來。
新臺鉗比舊的沉，他一個人搬不動，小劉過來搭了把手。兩個人把舊臺鉗從鉗工臺上拆下來，擱在一邊，又把新臺鉗搬上去，擰緊螺栓，試了試鉗口，夾得緊。東東把剩下的零件接著修完，下班之前交了活兒。趙德順抽了幾個檢查了一遍，合格。
那天傍晚下班，兄弟倆一起往南鑼鼓巷走。走到西四牌樓的時候，東東把臺鉗的事說了。賈東旭聽完，沒說什麼，走了一段，問了一句“舊臺鉗哪兒去了”。東東說“擱在車間牆角，等修”。賈東旭點了點頭，沒再問。
第二天上午，賈東旭去車間裡轉了一圈，走到鉗工臺旁邊看了一眼。新臺鉗擱在臺上，鋥亮的鉗口夾著一個零件，東東正蹲在旁邊推銼刀。舊臺鉗擱在牆角，鉗口松著，螺絲滑了絲。賈東旭蹲下來看了看，把舊臺鉗搬起來掂了掂，又擱回地上。他站起來往趙德順那邊走，跟趙德順說了一句“舊臺鉗別扔，拿機油泡兩天，找老鄭看看能不能修”。趙德順點了點頭，沒多問。
過了幾天，老鄭把舊臺鉗修好了。鉗口換了新螺絲，絲槓上了油，轉起來順滑。老鄭把臺鉗搬到工具間裡，擱在架子上當備用。東東路過工具間的時候看了一眼，沒說什麼，回鉗工臺繼續幹活。
那天下午，車間裡出了一檔子事。電風扇線上的一臺車床在車電機軸的時候，刀頭突然崩了，鐵屑飛出來，崩到了一個工人的胳膊上。那工人姓王，二十來歲，剛進廠沒多久。他捂著胳膊蹲在地上，鐵屑嵌在皮肉裡，淌著血。趙德順跑過去看了一眼，讓人把他送去厂部醫務室。賈東旭從軍品線那邊過來，蹲在地上看了看崩了的刀頭，又看了看車床上的工件，發現工件夾得偏了，刀頭受力不均才崩的。他把車床停了，讓操作工把工件卸下來，重新找正。
王師傅被送到醫務室，大夫把鐵屑取出來，上了藥，纏了紗布，說“沒傷著骨頭，歇幾天就行”。賈東旭去醫務室看了一眼，王師傅靠在床上，胳膊吊著繃帶，看見他進來，想坐起來。賈東旭讓他躺著別動，問了兩句，又交代了幾句，走了。
回到車間，他把趙德順和周德貴叫到厂部，說了一下這個事。車床的工件夾偏了，刀頭才會崩。工件沒夾正，一是操作工粗心，二是夾具本身磨損了，夾不緊。他讓趙德順把全廠的車床夾具檢查一遍，該修的修，該換的換。趙德順領了任務走了。賈東旭又讓周德貴把操作工叫來，重新教了一遍工件找正的方法。周德貴說“新來的，手生”。賈東旭說“手生就多練，不能拿安全當兒戲”。
那天傍晚下班，東東在廠門口等他。兄弟倆一起往南鑼鼓巷走。走到西四牌樓的時候，東東問了一句“那個王師傅沒事吧”。賈東旭說“沒事，歇幾天就能回來”。東東點了點頭，沒再問。走了一段，東東又說了一句“哥，我今天把趙師傅給我的那批活兒幹完了，一個廢品都沒出”。賈東旭看了他一眼，說了一句“行”。東東咧嘴笑了。
回到15號院，秦淮茹正在灶臺前頭炒菜。賈張氏在廊下納鞋底，小茹蹲在院子裡玩石子，賈富貴坐在東屋窗邊的凳子上，收音機開著。茜茜從東屋出來，看見他們回來，問了一句“今天廠裡忙不忙”。賈東旭說“還行”。東東從兜裡摸出來那個小鐵盒子，擱在桌上，開啟給小茹看。小茹趴在桌沿上，拿手指頭戳了戳裡面的小齒輪，問了一句“哥，你又做了一個”。東東說“嗯”。小茹問“給我嗎”。東東說“給你”。小茹把盒子捧起來，跑到院子裡玩去了。
賈東旭在桌前坐下，秦淮茹端了一碗湯擱在他面前。他端起來喝了一口。賈張氏抬起頭來看了他一眼，問了一句“聽說廠裡今天有人受傷了”。賈東旭說“沒事，鐵屑崩了一下，歇幾天就好”。賈張氏點了點頭，低頭繼續納鞋底。
賈富貴從東屋出來，靠著門框看了他一眼，問了一句“車間裡的活兒，安全上有沒有問題”。賈東旭說“夾具老化了，正在查”。賈富貴點了點頭，轉身回屋了。
晚飯端上桌，一家人圍著桌子坐下。賈東旭端起碗扒了一口飯，嚼了兩下。小茹坐在他旁邊，手裡攥著那個小鐵盒子，捨不得放下。東東一邊吃飯一邊跟茜茜說廠裡的事，茜茜聽著，偶爾插一句嘴。賈張氏給每個人碗裡添了菜，自己最後才吃。賈富貴端著碗慢慢喝粥，收音機裡評劇唱段還在響著。
吃完飯，賈東旭坐在廊下歇著。東東蹲在門檻旁邊把圖紙攤開看了一遍。賈富貴從東屋出來，在門檻上蹲了一會兒，抽著煙，忽然說了一句“廠裡的事，安全第一。你管著幾百號人，出一次事故，底下的人就不信你了”。賈東旭說“知道”。賈富貴點了點頭，把煙掐了，站起來回屋了。
秦淮茹把灶臺收拾完了，坐在廊下做針線。賈東旭一個人在廊下坐著，把今天的事在腦子裡過了一遍。臺鉗的事，刀頭崩了的事，王師傅受傷的事。他把這些事排了排，想著明天要去車間裡再看看那些夾具，又想著周德貴那邊要盯緊新工人的培訓。他在腦子裡排了排，站起來回屋睡了。
