瘸腿校尉讓工兵卸下木輪，將擔架疊在避風處。兩名弩手上了高坡，另有人拿著短鏟清理回程的碎石。
林淵與杜成、周平繼續往前。
接近風道時，一股焦熱氣味順風灌來。
坡下的赤髓礦比地圖上更擁擠。礦車擠在棚前，皮鞭聲夾著木輪聲，幾名彎著腰的礦奴推不動車，被逼著將肩膀頂上車板。
林淵伏在巖後，展開界域感知。
西爐下有一名王級，氣息約在二星。
更遠的東爐，一團厚重赤光停在爐臺旁。烏鐸沒有離開，身側還聚著幾名監工。
“先清風道口。”林淵低聲道。
周平搭箭，杜成轉到下風處。
鐵網旁的嗅血獒忽然抬頭。
它還沒叫出聲，箭已經從張開的嘴裡貫入。旁邊看守剛伸手去摸腰間銅哨，杜成的弩箭便將他釘在土牆上。
另一名看守轉身要跑。
林淵躍下坡，刀背撞中後頸，將人拖回陰影，補了一刀。
杜成接住倒下的木凳，沒讓它砸出聲。
林淵斬開鐵網下緣，將捲起的鐵絲用布包住。
杜成把兩具屍體拖進草叢，用看守的外衣遮住血跡。周平留在坡上盯換崗的路，手邊放著兩盞罩嚴的燈。
“閘開以後，我退回來接人。”杜成低聲說。
林淵點頭，接過他遞來的細繩，將一端系在腕上。這裡不能喊話，通路後拉兩下，遇到危險便連續急拉。
裡面只有齊膝高的通道，黑灰積了厚厚一層。伸手探進去，還能感覺到皮膚髮燙。
計時盤上的細針緩緩移過刻痕。
遠處車輪響了起來。
一輛灰車從西爐側門推出，倒向另一處廢坑。
第二次清灰開始了。
杜成貼在溝壁，聽見裡面閘板落下，才輕輕敲了敲林淵的手腕。
林淵俯身鑽進去。
真元護住口鼻，熔爐收走迎面撲來的餘熱。他用肘膝向前挪動，吞淵裹著布，平放在臂側。
十餘步後，頭頂傳來刮擦聲。
有人正在清理灰槽。
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