熠日西移，在院中無所事事轉過一圈又一圈的李盛瀾，也終於在成華勸說下回屋去安分捧書坐著了。那點有關楚折若的憾悔，傷痛，似乎也都隨日落隱沒於西山之下。
但隱沒算是消亡嗎？李盛瀾不知道。他只知道那夜躺上床之後，自己翻來覆去，依舊難眠。
床另側還有隻軟枕，是楚折若從前與他同眠時所用。前幾日成華還曾小心翼翼問過需不需要幫他收走，李盛瀾想上一想，沒同意。
它還能再發揮些餘用，譬如此刻，可以被他用盡全力勒進懷裡，半閉上眼，一邊想著，李盛瀾你這個敗類，從人家用過的物件上尋安慰，一邊整個腦袋都深埋進去，長長地，貪心不足似地，嗅聞一口又一口。
自從知道那縷竹香是李盛淵用來牽制他的手段，李盛瀾似乎已不太能聞得到它了。至於是不願不肯還是它的確消散乾淨，李盛瀾未曾細想。他只能從中汲取到另種安心，像洶湧浪捲上扁舟一芥，漂盪太久，才終於輕輕靠岸。
李盛瀾把臉挪開，迷離著眼吸兩口屬於自己的涼氣，心覺，嗯，怎麼連眼皮都是燙的，怎麼“楚折若”這三個字，就是真成了浪濤翻卷不停，愈漸喧囂。
他對自己說，這是最後一次了，後日的見面也會是最後一次。那何妨放縱？繼而，再度埋首入枕，這次停留更久，嗅聞更深。
正房外照常有幾名家丁把守。成華提燈前來，見屋內安靜昏暗，安下一顆心似的舒氣頷首。轉身問了守夜家丁幾句話，盡是“殿下可曾傳喚”之類，得知全無異常，反而在下頜上徐徐撫過，遲疑著提燈離去。
方出欹荷院，穿過洞門幾道，便見外院那株掉乾淨花葉的海棠樹底下立著二人。月影朦朧，成華把眼揉上幾圈，才半辨半猜地認出，一個像是扶柳，另個被他護在胸前的瘦些矮些，像個平日常見的小樂師。他記得，那樂師是吹笙的。
成華並未走近，把燈背在身後，空出手掩唇咳了兩聲。動靜不大，但冬夜闃寂，那兩人依稀聽聞，堪堪分開，其中高的那個轉臉朝他看來，果真是扶柳。
“班主，夜深了，早些回房歇息吧。”成華只當沒瞧見他們方才情態，略提了聲兒勸。
扶柳倒也不難為情，低低笑了聲，牽著身邊縮如鵪鶉的人並肩走近他身前：“成管家別誤會，這幾日睡不好，便出來散心，不想就碰見他也在此。”
他？成華心下微惑，把眼眯成一條縫，憑藉清柔月色仔細打量他旁邊那個幾乎把頭低進胸膛的人。可惜月色實在暗淡，又有矮牆樹影為掩，良久，成華也沒能認出那究竟是誰，只得笑開來：“哦，原來如此。無妨，我只是覺得夜裡風涼，在外頭待久了要得風寒的，二位還是儘早回去才好。”
“正是。是我考慮不周，叫成管家憂心了。”扶柳依舊笑得溫和，“我們這便回去，成管家不必管我們，忙您的便是。”
成華心下總覺不對，但慶雲班樂師之間的事，他不好太多過問。故而，成華只是淡笑著應聲，目送他二人互相靠著往樂師院走去，見其除去姿態稍顯親暱，倒也並未有其餘殊異，於是等人消失在院牆後，成華也捋一捋衣袖，重新把燈提到身前，悄自走了。
翌日朝露未晞，有訊息自樂師院不脛而走，傳至披衣推門而出的李盛瀾耳中：樂師琉鶴被人擄出王府，下落不明。
含襄
瀾瀾：（嗅嗅嗅）（清醒）我好變態！（冷靜）（寂寞）（繼續冷靜地嗅嗅嗅）
第42章 我心匪石
3,216字03-27
琉鶴從重重昏蒙裡睜眼，入目便是一雙掩在瓊白衣衫下的靴。他曾見過那雙靴，從京中大多數權貴腳上，織金紋雲，耀目非常。
再往上，自然而然垂落膝間，微蜷而慘白如鬼魅的手。再往上，往上——
脖子因過分用勁掙得痠痛。琉鶴這時才意識到，自己是被倒吊起來的。
手腕腳脖都被鐵鏈緊緊勒著，稍動一下便是灼燒一般的疼。琉鶴意識到，偏心裡驚懼，整個人都風中細草似地掙扎：“放開我！你是誰？……放開我！”
眼前皂靴微舉，離他鼻尖不過毫釐。那人放任他做了半晌徒勞功，驀然幽幽話語傳來，激得琉鶴禁不住打顫：“我不想傷你。你聽話，少動，便不會有事。”
那語氣，聲調，琉鶴記得，一如記住那雙織金皂靴。
那時剛剛入夏，慶雲班還未被當作贈禮送進怡王府。有人告訴扶柳說，有貴客親至。琉鶴向來不是個膽小怕事的，又奇怪扶柳為何至日暮而未歸，便棄琵琶換上輕便衣裳，悄然躲到扶柳房門前竊聽。
自然，那在他看來不能算竊聽，頂多為偶然經過，流連得久了些。可是門內傳來的聲響極輕，輕如附耳私語，琉鶴怎麼也沒法辨清他們究竟在交談些什麼。但正由於聽得認真，他倒記住了扶柳之外的那道聲音。
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