寶吉縣的縣令姓宋，單名一個“茗”字。
宋茗今年不過二十七歲，卻是年少有為。八年前他考中進士，放棄了在京城留職的機會，自己請命到這小小的寶吉縣來當七品縣令，一干就是八年，兢兢業業，勤勤懇懇，護著這方水土上的人們安居樂業。
宋茗有個習慣，那就是每隔一段時間總會來監牢裡轉轉，看看有沒有發生獄卒毆打犯人的情況，畢竟以前很多地方都發生過獄卒折磨犯人取樂，或是威脅犯人家屬送錢的事。
今天他也跟往常一樣在牢房巡視，卻不曾想看到唐書吏和趙強在此。
“今早有人告狀，嫌犯就是趙教頭。告狀的人沒寫狀紙，唐書吏就讓他們先回去了，然後自己來牢裡問趙教頭話。”一旁的獄卒上前，小聲地跟宋茗講了情況。
“宋大人，要不要把唐書吏喊出來？他們畢竟是親屬……”獄卒揣測著宋茗的想法，提議道。
但宋茗摸著下巴想了想，還是拒絕了，就站在二人的視角盲區，直到聽完了他們的對話，這才從暗處走了出來。
唐書吏和趙強忐忑地跪著，等著宋茗發話。
現在這種情況，唐書吏作為官員，不經過公堂直接私下裡聯絡嫌犯，還是越過了他的頂頭上司縣太爺，已經屬於僭越了。若是宋茗要參他一本，只怕他這八品書吏的位置坐不穩了。
“宋大人明鑑，下官跟趙強絕無串供之行，只是因為他是下官的侄子，下官、下官一時情急，想了解案情，才失了分寸，請大人恕罪！”唐書吏說著，額頭滲出一層冷汗。
宋茗是個剛正不阿的人，唐書吏倒不是怕宋茗藉機刁難他，他就怕宋茗為了避嫌，不讓他再插手此案，那趙強不就沒救了嗎？
宋茗淡淡掃了唐書吏一眼，只說了句“牢裡可不是談公務的地方”，便抬腳往外走。
唐書吏立馬站起身，也要跟著宋茗走。
“姑父，我不會連累到你吧？”眼見著唐書吏就要離開，趙強趕忙抓著他袖子問道，滿眼擔憂，還有深深的自責。
“沒事！”唐書吏拍了拍趙強的手，給他吃了顆定心丸：“宋大人是個好官，咱倆問心無愧，沒問題的！”
趙強鬆開了手，隔著牢門看著唐書吏追了出去。
宋茗沒有走遠，就在站牢房外的院子裡等著唐書吏。
唐書吏出來後，單獨面對宋茗反而不緊張了，一副公事公辦的態度：“宋大人，下官斗膽請問，大人將我們的談話聽見了多少？”
宋茗也不遮掩，直言不諱道：“從頭到尾，一字不落。”
唐書吏聞言，反而笑了，宋茗若是隻聽了半截，他反而擔心會斷章取義有所誤會，聽全了才好，聽全了就知道他和趙強沒有密謀串供，只是在分析案件。
“不知宋大人對此案有何看法？”唐書吏笑著問道。
宋茗看得出來唐書吏想要替趙強減輕罪名的心思，但他對此案瞭解不多，僅僅聽他們姑侄二人牢中談話就妄下斷言不免有失偏頗。
“還是等明日狀紙呈上來再定奪吧。”
宋茗先是這麼說，而後又接著道：“不過唐書吏，我先提前給你提個醒兒。就算你剛才的推斷都是真的，趙強是被人矇騙才去偷錢，但他利用職務之便給他人下藥、闖入民宅、意欲行竊，這些都是板上釘釘的事。按照大梁律法，他一頓板子是少不了的，而且之後是斷不可能再在衙門裡擔任教頭一職。”。
唐書吏跟了宋茗八年，知道這個縣太爺的脾氣，對他的想法也能揣摩幾分，知道他這番話是在敲打他，讓他不要抱有能讓趙強全身而退的幻想。
於是唐書吏不再多言，只道：“是，那下官就先告退了。”
宋茗“嗯”了聲，等唐書吏向他躬身行了禮起身後，才意味深長道：“唐書吏，本官很好奇，你明明頭腦靈活，心思縝密，為什麼偏偏要裝作是朽木庸才呢？”
唐書吏愣了愣，遲疑著開口道：“下官不懂宋大人此言何意。”
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