十月底，鄉試放榜，衙門會在午時貼出公告，中舉之人可入內領十兩白銀。
姜凝和柳明安吃過午飯，悠哉悠哉地走到衙門時，此處已經人滿為患，完全不見平日裡的僻靜肅穆。
“怎麼感覺人比考試那天來得還要多呢？”
姜凝看著那裡三層外三層擠著的人堆，跟著柳明安站在最外側，好奇地問道。
“來看熱鬧的，畢竟四年一度，也算個大事。”柳明安小時候跟父親來鎮上就湊過這個熱鬧，見怪不怪了。
“那我們怎麼擠得進去？”姜凝看著那黑壓壓的人頭，心裡犯了愁。
柳明安笑道：“不用我們去擠，放心！”
果然，午時一到，官差拿著一張紅底黑字的紙貼到了大門外的牆上，還沒等姜凝他們擠過去，就有人高聲喊道：“舉人有兩個，柳明安和吳人傑！”
剎那間，場面一陣騷動，有人大叫，有人大哭，有人嚷嚷著不信，自己親自擠到前頭一看，然後面如死灰地離開。
其中一個看著三十多歲的男人一蹦三尺高，一邊拍手一邊大笑不止，狀若癲狂。
“啊！我中了！我中了！哈哈哈……”
身邊那婦人應該是他妻子，聞訊淚流不止，只嘴裡激動地說著：“中了，中了，太好了……”
這場面，無端讓姜凝想起那篇《范進中舉》，心中有些唏噓。
這時，那貼公告的官差看著臺階下一堆人，深吸一口氣，大聲喊道：“兩位舉人，請入衙門領銀子！”
“我我我！”先前那個高興得昏了頭的男人立馬跳著揮手。
人堆給他分開了一條路，他整個人飄飄欲仙，滿臉紅光地小跑著進了衙門。
“姜凝，你在這裡等等我。”柳明安捏了捏姜凝的手，見她點頭，也跟著進了衙門。
“哎呀，這個舉人這麼年輕吶！”
那些人似乎很熟悉先前那個男人，卻沒見過柳明安，見他走過來，都驚訝於他的年紀。
“是啊，我怎麼沒見過他呢，是哪家的公子啊？”又有人問道。
“我見過，他不是鎮上的，是村裡的人，先前還在橋邊擺攤賣字畫呢？”有人回答道。
“哎哎哎！你一說我想起來了，就是他！真沒想到今年出了個村裡來的舉人啊……”
姜凝聽著他們你一言我一語地討論著柳明安，心情莫名其妙好了起來。
柳明安進了衙門，被唐書吏引到了公堂前方，宋茗正站在那裡，看見他來，指了指桌上的紙：“寫個名字，再按個手印就好。”
柳明安照做後，唐書吏將十兩銀子裝入盒中遞給了他，並叮囑道：“裡面有蓋了公章的官文，可以證明你舉人的身份，你帶著它到了京城才能參加會試，好好保管，切記不要弄丟了。”
“多謝大人！”柳明安拱手行禮道。
“柳舉人不必道謝”，宋茗淡淡說道，隨後閒談一般開口：“本官當日看你狀紙，就覺得能寫出那樣一手好字的人，不會侷限於一個小小的靈山鎮。”
“大人謬讚了。”柳明安禮貌回道。
