姜曌看向秦含筠旁側的蘇主簿，見她臉皮黝黑，不禁失笑：“給你們的藥膏沒用嗎？”
那是皇城中各宮娘娘們慣用的雪玉膏，有美白養顏的功效。
蘇主簿起身拱手道：“多虧了女君賞賜的雪玉膏，下官臉被曬傷破皮，用完後都嫩了不少。”
蘇主簿年歲二十又二，她模樣疏朗俊俏，之前皮膚白皙，現在被曬到發黑，露齒一笑時，平添了幾分老實憨厚。
秦主簿也跟著起身：“多謝女君，不知是否再賞賜下官一些雪玉膏？”說著她撫上臉頰，顴骨還殘留著些許暴曬後撕拉的皮屑，作出頗為苦惱的模樣，惆悵道：“下官在家中已經被罵過好幾次了，再這般黑下去，恐怕早晚要被老孃打幾下的。”
秦家一家三口舉家跟隨姜曌來到安定縣，秦含筠二人父親尚在時，是大理寺的獄丞。
他過世後，秦含筠的母親李資因廚藝了得，在宋府掌管老太君的小廚房事宜。
老太君放心不下姜曌小小一個女君，在這偏遠地界寡居，便命人將李資母女三人送到姜曌身邊。
姜曌見秦家姐妹二人行事端正，身懷能力，便將她二人從廚房裡調出來，從邑司署書吏做起。
李資這人處事圓滑，因丈夫早早便離世了，獨身拉扯兩個女兒長大，她性子剛強，在老太君跟前得了臉，棄賞轉而求老太君允許秦家姐妹二人在宋傢俬塾伴讀。
老太君為人心善，親見秦家姐妹二人資質不凡，便開尊口允她二人伴讀。
姐妹二人讀書刻苦，伴讀下學後便在小廚房幫廚，夜裡則用攢下的錢財購買燈油，挑燈夜讀，若非大寧朝不允女子參加科考，憑她二人的資質，也該進各府衙當值的。
姜曌嘴角含笑，喚道：“冒月，把我庫房裡的雪玉膏都拿來。”
皇城裡的雪玉膏所用皆是好藥材，造價昂貴，僅拇指大小一罐便價值一兩白銀。
冒月帶著女使端來了幾十盒。
姜曌道：“這次前去夷地的都分一分。”想到花融也黑乎乎一個，她頓了頓，又道：“給花指揮使也送幾盒過去。”
秦蘇二人面容坦然謝禮。
顧明玥在旁邊觀看，心中更加堅定了自己要好好為女君辦事。
一個大方，性格還好的老闆，上哪兒找啊。
秦含筠開口道：“蘇主簿，聽聞你們從滇夷帶回了奇獸。”她提示道。
差事是辦好了，但討好女君也是重要的事情。
“什麼奇物？”姜曌開口問。
秦蘇二人親自去門外將籠子抬進來，她二人身體高挑強健，輕鬆便抬起沉重的籠子來到大殿中央。
紅布掀開，只見長而寬的籠子裡，一隻似鳥非鳥的奇物嘴巴被紅繩捆住，它寬大的翅膀不安地在籠子揮動，身後扇形的尾巴呈半圓形。
通體純白，似祥瑞之狀。
顧明玥見狀，脫口而出：“孔雀？”
程歸看了她一眼。
又頗為新奇地看向籠子裡的巨鳥。
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