“這輿圖怎麼對不上啊？”宋明椴站在大馬身畔，看著手中的輿圖，與眼前荒草叢生的殘垣對比。
姜曌上前接過輿圖，看了片刻後，抬頭望向四周。
枯黃草葉綴在連綿山間，入目之處黃沙漫天，樹木全都枯死了，連蟲鳴鳥叫聲都無。
她們自浮石縣繼續啟程後，到此地已是半月後。
一直循著輿圖所畫的官道而走，然而眼前破敗的泥路顯然早已荒廢，就連輿圖特意標註出來的村寨都湮沒許久。
前路不通，山路崎嶇不宜騎馬，她們一人牽著一匹馬，轉頭朝著來時的官道走回頭路。
行至二三里，遙望便見遠處有裊裊炊煙。
“前面好像有幾戶人家，馬上入夜了，我先過去問問能不能借宿。”花融道。
姜曌點頭應允。
花融拍馬而至，走進村口後，把馬拴在一棵已經枯死的柳樹上，步行入村。
這村子都是泥巴房，她站定在離她最近的一處房屋籬笆外，朝裡面張望。
暮色已至，方才看見的炊煙待她靠近時，倏然消失了。
花融見籬笆是敞開的，於是繼續往裡走。
“有人嗎？天色已晚，想借宿一夜。”
泥巴房的門鎖都是壞的，一直無人應答。
花融闊步走近，那半扇木門被蟲蟻蛀空，透過手指粗的縫隙，花融見裡面灰塵堆了厚厚一層，顯然此房的主人早已不在多時。
她退出院外。
村中房屋相隔甚遠，走了半盞茶才看見第二戶人家。
這次倒是有人了。
裡面走出一個華髮老翁，手持扁擔，緊張又警惕地盯著站在籬笆牆外的高大身影。
“誰？誰在外面！”
天已經完全沉下來，花融掏出火摺子，對準自己的臉，想讓那老翁看清。
誰料……
老翁如見厲鬼，驚叫一聲，手中扁擔都握不住了，噹啷一下砸地。
“鬼啊！”
隨後對著花融汙言穢語一頓好罵。
花融：……
民間有個說法，若遇到不乾淨的東西，信奉罵得越髒越好，這樣鬼才不敢招惹。
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