翌日一早，姜曌去見了姜曜一面。
姜曜正坐太師椅上，手邊桌上放著一個長形漆黑木盒。
“曌兒過來。”
姜曌抱拳行禮道：“見過元帥！”
姜曜見她一本正經行禮的模樣，不由輕笑：“現下就你我二人，無須拘禮。”
“來。”她招手，隨即指背敲擊那長形木盒，勾唇道：“開啟瞧瞧。”
姜曌提步靠近，她掀開木盒，發現裡面放著的是一柄戰弓，弓身漆黑如玉，兩端鑲嵌著純金龍嘴，龍口各銜一枚滾圓的血色寶珠。
戰弓光滑如新，弓弦緊繃散發著一股淡淡的微甜松香味,弓身是上好的拓木，弓弦則是頂級蠶絲製成，可見其主人有多愛護此弓，保養得極好。
姜曌在姜曜眼神示意下抓住弓身，在手裡掂了掂，大致估算拉力。
姜曜笑道：“這還是當年太上皇賞賜給我的，我曾用它獵得十虎八熊，跟著我南征北戰多年，如今將其贈予你，可莫要讓它蒙塵啊。”
姜曌微微訝然：“此物貴重，怎好讓皇姑祖母割愛。”
“再如何貴重，終究只是死物，如今我用不上它，倒不如讓它重見天日，帶上它吧。”
姜曌看到放在桌子底下的箭筒，裡面共有一百支特製的箭羽，她抽出一支搭箭拉弓，朝門外瞄準。
姜曜欣慰道：“我就知道你看得上它，此弓名為破曉，拉力足有一石，這些箭矢都是特製的，若用完了來找我便是。”
姜曌箭矢瞄準門框處，手指松弦，咻——
小指粗細的箭矢尾羽發出振顫。
“出發——”
薛弘方騎馬走在隊伍最後方負責壓陣。
此行共有馬車二十輛，兩輛裝有藥資，被護在最中間，前後的馬車則裝著可供安營紮寨的營帳鍋碗瓢盆等，還有能供給一百人行百里路的輜重。
花融、碧岄二人被打散各自率領一什士兵，宋明椴已提前一夜與另一名什長押送糧秣出發了。
姜曌騎馬走在最前方，身後跟著長長的隊伍。
她所騎高馬兩側，一側掛著姜曜贈予的弓箭，一側橫懸著裝有霜稜劍的劍匣。
長龍身後的寨堡高牆上，姜曜後面站著羅英卓及汪代，她遙遙望向遠處的營隊。
入夜，神闕營大部隊西行已四十餘里，夙夜難辨，為防疏漏意外，姜曌下令原地尋了處背風的平坦地勢安營紮寨。
不遠處有一條冰川融化而成的溪水，戰馬由專人餵養，馬匹在溪邊下游啃食冰雪融化後爭相冒出的嫩綠鮮草。
營帳高空處盤旋著一隻海東青，鷹唳長鳴。
飼養海東青計程車兵吹了一聲口哨，很快海東青撲閃著翅膀站在她的臂膀之上。
鷹爪綁著一個拇指大小的鐵筒，那士兵徑直解下鐵筒，快步帶著海東青朝姜曌所在的主帳而去。
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