老翁聲音太過悲愴，似年幼孩童遭人欺凌之後，終於在摸爬滾打中迎來家中能為他做主的長輩一般，有怨懟有慶幸，但更多的是不甘。
在場眾人面面相覷，誰也沒有開口。
待老翁抽泣著平復下來後，姜曌開口問道：“老人家，你也是大寧人？”
老翁點頭，聲音沙啞道：“老朽是寧安鎮的百姓，德靖二十四年生人。”
德靖？那是太上皇在位時期的年號，太上皇在位二十五年，先帝在位三十一年，姜鑑登基至今已有十六年。這位老翁年約四九，但看其狀態似耄耋之年，一頭稀疏白髮面黃肌瘦。
她朝花融看了一眼，後者上前幾步，把老翁提了出來。
老翁站立不穩，癱靠在發熱的大鍋壁上沉沉喘息，喉嚨深處發出嗬嗬聲，應當是營帳起火時吸入太多黑煙所致。
“寧安縣在何處？”這話問的是薛弘方。
薛弘方不動聲色後退一步，離老翁遠了些許，她屏息道：“原隸屬於京兆府邊境小鎮，數十年前割讓賠給了吐蕃，聽聞當年尚有百姓未來得及撤出，便與吐蕃交割了。”
老翁聽得淚水漣漣，咬牙忿恨道：“哪裡是未來得及撤出！分明是寧安縣的縣衙不讓百姓逃離！他們收了吐蕃蠻子不少好處！”
原來當年兩國交割時，只承諾賠地賠錢，並未答應連百姓也贈予對方。
但當時的縣令收了吐蕃領主的好處，大寧朝百姓擅農耕，吐蕃是游牧種族，只會放牛馬吃草，不懂耕種，他們需要會種地的百姓為他們開荒種糧。
當時賠讓了一個縣，屬下小鎮有九個，村寨若干，共計百姓上萬丁口。
縣令偽造了交割名冊，朝廷不知還有上萬丁口被人為抹去痕跡，交割給吐蕃之後，邊軍駐紮，所需建造寨堡城牆的百姓更是不計其數。
沒有人會關心這些百姓遭受了怎樣的欺辱，他們又是如何在層層剝削中苟延殘喘下來的，沒有人在意。
老翁眼眶發紅，他仰頭看向馬匹上的少年，一聲聲嘶啞的質問如泣如訴：“大寧為什麼不要我們？為什麼要把我們送給吐蕃蠻子？我們不是活生生的人嗎！”
碧岄年紀更小，第一次直面如此貪惏惡蠹的人性，她面露動容，眼眶也微微發紅，亦看向姜曌。
不知為何，她想聽聽姜曌會如何回答。
姜曌下馬，走至老翁身前，她俯視老翁道：“肅和三年，朝廷派人前往吐蕃和談，其中一項便是以百萬銀兩及糧秣二十萬石，將德靖二十五年割讓城池時被人為掩蓋的百姓交換回來。”
她聲音放柔了幾分，“先帝知曉還有上萬丁口被縣令私自賣給吐蕃後，將其夷三族，貶為賤籍。”大寧朝開國數百年來，下旨斬殺的文官屈指可數，夷三族者通常罪名是通敵叛國。
薛弘方開口道：“只是吐蕃領主寧願不要錢財米糧，也不肯將你們放回來。”經辦此案的官員正是薛家嫡系，她也曾聽家中長輩提及過。
上萬丁口所能產生的價值遠勝於大寧朝廷給出的銀兩米糧。
肅和三年是先帝登基的第三年，彼時外憂內患，分身乏術。
國家需要休養生息，太上皇崩殂突然，先帝臨危受命。周遭各國聯合入侵大寧朝，百萬將士打到最後只剩下三十萬餘，還大部分是老兵殘將。
軍戶更是十不存一，大寧朝經不起吐蕃再一輪的入侵了，那些銀兩米糧更是舉全國之力湊將出來的。
世家出力？不會，世家只會趁火打劫，世家屹立千年不倒，吐蕃與北遼，無論是誰入主東京城去當那個皇帝，世家都會活得風生水起。
相反，他們還會以此要挾先帝，想要重現前朝世家榮光。
老翁喃喃低語：“原來如此……原來並非不要我們……”
