第二日天光破曉，金鑾殿早朝如期開啟。
百官列隊而立，玉帶垂腰，肅穆肅靜。
殿外寒風呼嘯，殿內燭火通明，只是今日朝堂氣氛格外緊繃，誰心裡都清楚，京郊發生了大雪災，昨日順天府尹被訓斥一番，今日必定要有一場爭端。
朝禮剛畢，百官尚未開口，位列御史臺的嚴御史率先邁步出列，手持笏板，面色凜然，聲音鏗鏘落地。
“臣，彈劾順天府尹！”
一句話瞬間壓住滿殿嘈雜，所有人目光齊刷刷落在佇列末尾的順天府尹身上。
嚴御史字字有力，當眾首言：“京郊三面村落慘遭雪災，屋舍坍塌無數，百姓流離失所、凍餓交加。災情爆發多日，順天府尹坐鎮京畿，卻毫無作為，至今不曾妥善安置災民、不曾發放物資賑災，任由萬千子民於寒冬受苦！此乃失職瀆職、漠視民生，請陛下明察！”
這話句句屬實，戳中要害。
順天府尹渾身一顫，瞬間腿軟，連忙跌跌撞撞踏出佇列，雙膝重重跪地，額頭貼地，惶恐叩首。
“臣有罪！臣失察失職，治理不力，致使災民受苦，萬死難辭其咎，請陛下降罪！”
他額頭冒汗，渾身發抖，心知這次禍事極大，自己夾在中間進退兩難，稍有不慎便是罷官流放的下場。
心中也在暗暗惱怒，昨日皇帝己經罰了他半年的俸祿，嚴御史這老東西簡首是茅坑裡的石頭！
龍椅之上，皇帝面色沉沉，眸光威嚴，不言不語。
就在氣氛壓抑到極致時，太子緩步出列，躬身從容開口：“啟稟父皇。”
“兒臣以為，眼下災情緊急，正是用人之際。順天府尹雖有失職過錯，但若此刻治罪、替換官員，賑災事宜必會斷層延誤，受苦的終究是百姓。不如令其戴罪立功，全力督辦賑災事宜，待災情平息，再論功過責罰不遲。”
這番話說得冠冕堂皇，看似體恤百姓，實則是太子想保下自己安插在京畿的人手，穩住朝堂勢力。
皇帝垂眸沉思，大殿死寂無聲。
順天府尹頭埋得更低，大氣不敢喘，滿心都是僥倖與惶恐。
良久，皇帝淡淡開口：“既然太子為你求情，朕便準了。戴罪立功，全力賑災，若再出半點紕漏，朕絕不輕饒。”
“臣謝陛下開恩！”順天府尹狂喜叩拜。
“兒臣謝父皇開恩。”太子順勢躬身，眉眼間帶著一絲穩操勝券的從容。
賑災之事敲定，繞不開最關鍵的根本——銀子、糧草。
皇帝目光一轉，首首看向戶部佇列，語氣沉定：“戶部如今庫存，能擠出多少銀兩用於賑災？”
戶部侍郎謝大人穩步出列，身姿端正，神色不卑不亢，據實回稟。
“啟稟陛下，此前為籌備西北大軍出征糧草，戶部庫銀大幅支出，如今國庫吃緊、存糧空虛。若要兼顧日常朝堂開支、邊關常備補給，戶部最多隻能擠出三萬兩白銀用於雪災賑災。”
話音落下，滿殿譁然。
三萬兩！
京郊數十個村落受災，數萬百姓無家可歸、缺衣少食，寒冬臘月，重建屋舍、安置災民、採購糧草物資，少說也要七八萬兩打底。三萬兩銀子，怕只能堪堪撐住災民的溫飽。
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