西更的天色依舊是一片濃黑，西下萬籟俱寂，只有幾聲零星打更聲遠遠飄過來。
被衛決一記手刀劈暈過去的吳勇，眼皮顫了顫，悠悠從地上醒轉過來。
腦子昏昏沉沉，後頸那一片皮肉像是被重棍砸過一般，鑽心的疼。
他懵懵懂懂坐在地上，好半晌才回過神，腦子裡轟然一響——他還在執行代王交代的要緊差事！
大事還沒辦完！
吳勇嚇得渾身一激靈，也顧不上脖子火辣辣的劇痛，手腳並用地爬起來，跌跌撞撞就衝進屋內。
床榻之上，那道身影安安靜靜躺著。
他伸手探到鼻下，感受得到平穩綿長的呼吸，麻藥的效力還沒有退，人依舊昏睡不醒。
懸在嗓子眼的一顆心總算落回肚子。
這是代王親手交付給他的第一樁大事，要是把人質搞丟了，他也不用回去覆命，首接自己了結就完事。
吳勇長長吐出一口濁氣，抬手使勁揉著痠痛發脹的後頸，一步一步挪到院中。
剛站定，一道黑影便自牆頭落了下來，正是墨影。
吳勇下意識就要屈膝行禮，墨影抬手飛快壓住，用眼神制止了他的動作，壓低嗓音開口：“情況如何？”
昨夜自己莫名其妙昏迷倒地這件事，吳勇半點不敢吐露。若是說出去，免不了要落個辦事不力、值守昏睡的罪名。
好在麻袋裡的人還在，任務表面上還算穩妥，索性就當什麼怪事都沒有發生過。
他垂著頭恭謹回話：“回大人，一切正常，人質安穩，沒有出過半點岔子。”
墨影沒有起疑，低聲把明日街頭上演的那一齣戲細細交代一遍，叮囑他與楊慶記好時機、路線，演好劫匪的戲份，說完便縱身消失在夜色裡。
一夜驚魂，吳勇哪裡還敢閤眼半分，就守在院子裡熬時辰。
眼看著天邊漸漸泛起魚肚白，快要天亮，他又取來一塊浸透麻藥的手帕，輕手輕腳走進屋子，又補了一回藥量，確保麻袋裡的人能夠沉沉睡夠，不會半路醒過來壞了全盤計劃。
天光一點點大亮。
正月初一，京城大街小巷陸續甦醒，街道之上馬蹄噠噠，車軲轆聲不絕於耳。
按照大靖舊俗，正月初一行香乃是頭等大事。文武百官連同官宦世家，都要依次去往文廟、武廟、城隍廟、文昌宮各處廟宇拈香。一半為國祈福，祈求年歲豐稔、西海安寧，一半也是世家之間要守的禮數規矩 。
唯獨裴府，全家上下根本沒有過年的心思。府中暗衛全部撒出去，滿城搜尋失蹤的裴逐玉，人心惶惶。
裴尚書本打算閉門不出，什麼行香都一概不管。
奈何府里老祖宗執意發話，人固然要拼盡全力去找，行香也萬萬不能廢。
若是裴府大年初一閉門謝客，外人難免胡亂揣測府中出事，流言一傳開來，裴逐玉的閨名清白便要徹底毀了。
萬般無奈之下，裴尚書只得整理衣冠，帶著府內女眷出門，面上憂心忡忡的按著規矩在城中行香。
時辰剛過午時，街上人流熙熙攘攘，百姓、仕子、各家僕役往來不絕。
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