坑填完是下午兩點。
土堆起來一個包，方牧用鍬背把它拍實了。
那塊木牌插在土包北邊。
三個人在那兒站著。
秦九忽然問了一句。
「牧哥。」
「嗯。」
「昨天開了三十隻，就死了這一隻。這算好還是不好。」
方牧沒有立刻答。
他昨天從早上七點站到下午四點二十，三十六隻獸在他眼皮底下一隻一隻開竅。四十一隻猴共開一竅那一下他心裡是燙的。企鵝腳底下那層白霜他伸手摸過。
這些他都記得。
可他現在站在這個土包前面。
「不好。」他說。
秦九愣了。
「三十隻都開了。」
「三十隻開了。」方牧把鍬立在地上，「阿寶沒開。」
他把鍬立在地上。
「秦九，你昨天報量，報到二十六號籠你多說了一句。你說它這兩個月的量一天比一天少，少得很勻，不像病，像是身子自己在往回收。」
秦九點了點頭。
「你那天說的時候我心裡咯噔了一下。」方牧把鍬柄在掌心裡轉了半圈，「它會死這件事我早就知道。我上輩子就知道。」
丁邢在旁邊站著，沒聽懂這句話。
方牧沒有解釋。
「我知道它會死，」他說，「我還是讓它出籠了。」
這句話他昨天想了一整夜。
昨天早上他開三十七個籠門的時候，二十六號那個門，他開的時候手懸了一下。
他當時有兩個選擇。
一個是不開。把阿寶留在籠子裡。它照樣開不了竅，可它至少不用走出來曬一上午的太陽，不用坐在那塊水泥上喘四個鐘頭。
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