秦九是天沒亮就出的門。
他騎車走了城西三家、城南兩家、城北兩家，七家肉鋪一家一家問過去，最後一家問完的時候是上午十點四十。
回來的時候車筐裡還是空的。
他把車往院牆上一靠，人蹲在門口沒進去。
方牧從通道里出來。
「幾家。」
「七家。」
「都說什麼。」
秦九抬起頭。他臉上一層灰，眼睛發紅。
「頭一家說下水賣完了。」他掰著手指數，「第二家說今天不宰。第三家看見我就把卷簾門拉下來一半。」
「第四家呢。」
「第四家那個老闆娘認識我，我們從五月起在她那兒拿了三個月的貨。」秦九的聲音低下去，「她跟我說，兄弟你別為難我。」
姜黎從飼料房出來了，手裡還端著盆。
「那五六七呢。」
「一個價都沒報。」他把手放下了，「城北那家乾脆跟我說，你換個名字來也不行，全城都知道你們是城郊飼欄的。」
院子裡沒有人說話。
方牧走到院門口，靠著門框站住。
從這兒能看見外頭那條土路，路上有一輛三輪車正往城裡走，車斗裡堆著幾隻空筐。
「秦九。」
「哎。」
「你今天出去，跟人家說了幾句話。」
秦九愣住。
「什麼意思。」
「你在每一家說了幾句。」
方牧走到他跟前蹲下來。
「你有沒有跟他們解釋我們是幹什麼的，我們養了多少獸，我們不是二道販子。」
秦九的臉更紅了。
「我說了。頭兩家我說了。」秦九的兩隻手在膝蓋上攥著，「第三家開始我就不說了。」
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