秦九沒有說話。
「四十一隻，四十一個盆，它們吃得乾乾淨淨，一份不少。」方牧說，「可只要那第四十二個盆是空的，就有一隻不下來。」
「那它到底缺什麼。」
方牧站在長桌前面。
飼料房外頭這個時候有人在通道那頭喊，是園門口那張桌子那邊來了人。姜黎往外看了一眼，沒有動。
「秦九，你家裡幾口人。」方牧問。
秦九愣了一下。
「四口。我爹，我娘，我妹子。」
「吃飯的時候擺幾副碗筷。」
「四副。」
「要是你妹子出門了，還沒回來，你娘擺幾副。」
秦九站在門口，很長時間沒有出聲。
「擺四副。」他說。
「為什麼。」
「我娘就是那麼擺的。」
飼料房裡一點聲音都沒有。
姜黎低頭看著桌上那張紙。
「它們不是在等它回來。」她說，「它們不知道它還回不回得來。」
「它們不知道。」方牧說。
「那它們為什麼還留著。」
方牧把冊子合上了。
「因為竅是一個。」他說，「四十二份併成一個竅，摘走一份，竅不會變成四十一份。竅還是四十二份的竅，少的那一份就是個洞。」
他把手放在冊子封皮上。
「洞不會自己長滿。它們只能輪流站在那個洞上。」
周允這個時候從桌子那一頭繞過來了。
他走到方牧旁邊，低頭看著那本冊子。
「小方。」
「您說。」
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