「五號籠三天沒響了。」
秦九是端著料桶站在籠子外頭說的。
方牧走過去。
四十三隻猴，四十二隻在底下，一隻在橫木上。
底下那四十二隻不動。不理毛，不抓癢，不搶。
料倒下去，它們一隻一隻走過去吃，吃完各自回到原來的位置。
「以前不這樣。」秦九說，「以前鐵勺一響它們就往下竄，搶得厲害。」
「什麼時候開始不搶的。」
「三天前。」
方牧蹲在籠子外頭。
三天前，是那隻短毛的進籠的第七天。
「姜黎。」
姜黎從通道那頭跑過來，手裡拿著那張畫記號的紙。
「你數一下禿的。」
姜黎趴在鐵絲上數。
數了很久。
「四十一隻。」
方牧的手在鐵絲上收緊了。
「上個月是多少。」
「三十九隻。」姜黎把紙翻過來，「上個月我數的是三十九隻有禿的，兩隻沒有。那兩隻是去年生的，跟著娘長大的。」
「今天那兩隻呢。」
姜黎又數了一遍。
「今天有了。」
通道里一點聲音都沒有。
「多禿了兩隻。」
「多禿了兩隻。」
方牧站起來。
「那第四十二隻回來以後，這一籠的缺補上了。」他說，「按冊子上寫的，補上以後禿的地方該開始長毛。」
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