「它們按它了。」
「八隻，一隻一隻按的。」
「我配了十九年籠。」常九安說，「引拿出來就是拿出來。往回走的，我沒見過。」
「現在你見過了。」
常九安蹲著，好一陣沒有起身。
他身後一個藍布褂往前湊了半步，伸手想去撥籠門上的插銷。
「別碰。」常九安頭都沒回。
那人的手縮回去了。
「五號籠那四十二隻，這兩天吃了多少。」
秦九忍不住，搶在前頭答了。
「盆舔乾淨了。」
常九安點了一下頭。
「那就是斷了。」
他沒說什麼斷了。方牧也沒問。
姜黎把那把裂尺子遞過去。
「你要不要量一下。九隻，一個數。」
常九安看了看那把尺子，沒有接。
「不用量。」他站起來，拍了拍褂子上的土，「我看得出來。」
他轉過身，看著方牧。
「借三年，字據你寫。」
秦九跑進門房，拿了紙筆出來。
方牧就著門房窗臺，一個字一個字寫。
今借常九安獼猴一隻，放城郊飼欄三十三號籠，三年為期。
期滿常九安取回，另賠獸四十隻，品種由方牧挑。
寫完他把筆遞過去。
常九安接過紙，從頭到尾看了一遍。
「品種由方牧挑。」他把這幾個字念出來，「我那天說的是隨你挑。」
「隨我挑，就是我挑。」
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