「起絨了。」
秦九一腳踩進飼料房，嗓門大得把長桌上的燈都震得晃了一下。
「牧哥，五號籠，背上起絨了。」
方牧扔下手裡的篩子就往外跑。
那是短毛回籠以後的第三天早上。
五號籠門口已經站了人。姜黎蹲在最前頭，臉快貼到鐵條上了，周硯清拄著拐站在她後頭。
籠裡的猴剛吃完早料，一隻一隻蹲在橫木上曬太陽。
背對著籠門的那幾只，禿了一個多月的那一片背上，長出來一層東西。
很細，很淡，灰白色的，要側著臉迎著光才看得清。
是絨。
「幾隻。」
「我數了兩遍。」姜黎的聲音有點抖，「三十九隻。」
「還有三隻呢。」
「兩隻是去年生的那兩隻，禿得晚，還沒起。還有一隻是它。」
她用下巴點了點最裡面。
那隻禿背的老猴坐在最裡面那個盆跟前，背上還是光的，從肩胛到尾根，一根絨都沒有。
可它今天沒有坐著不動。它把手伸出去，在旁邊那隻猴的背上摸了一下，摸的就是剛起絨的地方。
摸完它把手收回來，放在自己膝蓋上。
姜黎把那把裂尺子拿出來，銅頭貼在籠門上。
小窗裡那根針晃了幾下，往右挪了兩格，停住了。
「上個月量的時候，它在最左邊那一格趴著。」
周硯清把柺杖換到左手，右手在籠門邊上摸了一下。
那兒釘著一顆釘子。十一年前方守年把料賬掛在這顆釘子上，一掛就是十一年。
「三十九隻。」方牧把這個數唸了一遍，「秦九，記下來。」
秦九不會寫字，在門框上用指甲劃了三道，又劃了九道。
劃完又覺得不對，在三道底下補了一個小勾，說這是十位。
姜黎沒忍住，笑出了聲。
那天上午方牧在五號籠門口站了一個時辰。
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