「他什麼都數。」常順說，「他早上派我來，就是因為那一鉤，我閉著眼都認得。」
「那你夜裡來，他也曉得。」
「夜裡是我自己來的。」
常順往那張桌子看了一眼，又去看桌邊那隻捆過麻繩的小板凳。
「後天夜裡，你要進堂。」
方牧的後脖頸一涼。
這件事，除了園子裡這幾個，就只有河坡上的周硯清。
「談那九隻。」常順把袖筒裡的拳頭鬆開，「執事曉得。」
「北牆根那道側門，十月二十那天夜裡，他讓我守。」
姜黎往方牧身邊挪了半步，肩膀挨著他的胳膊。
「門我有牌子。」方牧說。
「聾子認牌，我不認。」常順抬手指了指北邊，「那天夜裡，聾子不在那道門上。」
方牧後背一層汗。
他跟姜黎合計了三天，合計的全是聾子。牌子揣在懷裡，兩塊都帶上，聾子一塊認一個人。
要是那道門上換了人，他們倆揣著兩塊牌走到門口，就成了兩個自己送上門的。
這是常順頭一回，給了方家一樣他們沒有的東西。
「你為什麼告訴我。」
常順不答，先說了另一件事。
「那九隻的盆，十二年，是我添的。」
「一天兩頓，九個盆。添滿了端進去，第二天原樣端出來，豆子泡得發脹。」
「它們一隻一隻坐在籠裡，衝著牆。我端盆進去，誰都不回頭。」
「有一年臘月，我往盆裡摻了一把紅糖。它們聞都不聞。」
「我倒了十二年。」
他把手在下襬上蹭了最後一回。
「你要接它們走，我不攔。你來，我開門。」
方牧看著他。
這個人早上還拿筆在冊子上寫「未取」，夜裡跪在他家牆根底下，說要替他開堂裡的門。
「你開了門，回去怎麼交代。」
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