燈點上時，常九安才趕著騾車回來，進門時臉上還帶著一路的風塵。
方牧沒等他卸車，先把桌上那方手帕攤開，銅片和那片灰布並排擺著。
「你來看看這個。」方牧指了指桌面，「土地廟那邊撿的。」
常九安的腳步頓在門檻上，目光落在銅片上，臉色一點點沉下去。他張了張嘴，沒立刻接話，走近兩步，伸手就要去拿。
方牧沒讓開，只往前推了推，讓他隔著桌沿看，沒讓牌離手。
「刻痕在邊上。」姜黎把銅片往燈下推了推，「你仔細看，像不像『同』字那一鉤。」
常九安俯身湊近，看了好一陣，眉頭擰得死緊，嘴唇動了動，半天沒吭聲。
「像。」他終於開口，聲音有點發啞，「勾法是這個勾法。」
「你認得刻這個記號的人。」方牧盯著他沒挪開眼。
常九安沒答，轉身從懷裡摸出一張折得四四方方的紙，抖開擺在桌上，是那張拓紙，城北籠底同字的拓片，邊角已經磨得起了毛。
「我這幾天一直帶著這張紙。」常九安用指腹壓平拓紙的摺痕，「本想著哪天有空，跟你細細對一對。」
姜黎把兩樣東西並排湊近燈下，裂尺子擱在一旁沒用，只用手指比著兩道刻痕的走勢，一筆一筆描過去。
「起筆的角度，一樣。」姜黎的指尖順著刻痕又描了一遍，「收筆往回頓這個手法，也一樣。」
「這塊生牌上的記號，跟籠底那個同字，出自一個人的手。」方牧盯著常九安，「執事，還是老押。」
常九安的手指在桌沿上敲了敲，屋裡靜了片刻，只有燈芯偶爾爆一下的輕響。
「這門刻法，二十二年前就那幾個人會。」他壓低聲音，「老押，執事，還有一個。」話到這兒他停住了，喉結動了動。
「還有誰。」方牧往前湊了半步。
常九安搖搖頭，避開這個問題，伸手就要去拿桌上的銅片。
「這東西，我先帶回去問問。」常九安的手指已經碰到了銅片的邊緣，「行會那邊有個老人，興許認得這門手藝打哪兒傳下來的。」
方牧一把按住那塊銅片，沒讓他拿走。
「你要問誰，在這兒問。」方牧把銅片壓得更緊，「這東西是執事留給我的，不是留給行會的。」
常九安的手僵在半空，臉上的神色一下子變得複雜，像是被人當面戳穿了心思。
「我沒別的意思。」他緩了緩，把手收回去，「只是這個牽連太廣，我怕自己記不全，想找個人問準。」
「你方才那句『還有一個』，那個人是誰。」姜黎盯著他，一步不讓。
常九安低頭看著桌上那兩樣物件，半晌才又開口。
「我方才想起，二十二年前，教常順刻字的那個老押，年輕時候還帶過另一個徒弟。」常九安的目光掃過羅錄事，又移開，「那個人後來出了什麼事，我沒打聽過，只記得他姓羅。」
羅錄事在門邊聽得臉色發白。
「不是我。」他手裡的水盆晃出一點水，「我進堂是從抄單子起的，從沒學過刻字這門手藝。」
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