「行裡舊賬查到二十二年前那一段，中間缺了三個月，賬本從中間撕過一頁，邊角還留著一點紙茬。」她把單子攤開，「撕的日子，正好壓在那學徒被逐出行前後。」
「撕賬的，是老押，還是行裡別的誰。」方牧問。
「查不出來，撕得乾淨，沒留名字。」姜黎搖頭，「但這三個月要是補得上，多刻的那批字刻在什麼上頭，往誰手裡去，大概就能對上號了。」
「賬房那邊還留著舊的領料單嗎。」方牧問。
「領料單在，可那三個月的用料數目跟前後兩年對不上。」姜黎把單子上圈出來的幾行指給他看，「前一年一季領三十斤銅料，後一年也是三十斤，獨獨這三個月，領了四十五斤，多出來的十五斤，賬上沒記去向。」
「十五斤，夠刻多少塊牌子。」方牧問。
「按尋常一塊牌子用料算，夠刻百來塊。」姜黎收起單子，「一個學徒手裡握著百來塊牌子的料，這不是小事。」
方牧沉默了片刻：「這條線，先記下，明天讓秦九再去賬房那邊問問，看有沒有舊日經手的人還在。」
羅錄事回來得晚些，進門時帶著一身夜風的涼意。
「封管事這幾日往城外跑得勤，不去東家那兒，也不進堂裡，專往城郊那一片去。」他說，「我託人在墳地附近的茶棚打聽過，有人見他半夜出沒，來去都不走正道。」
「他這是也在盯著那道墳。」方牧皺眉，「咱們今夜送牌回去，得比他更小心。」
「所以我說，別讓老押去。」羅錄事看向老押，「他這幾日露面太多，封管事那邊未必沒留意。」
老押沒接話，只是把菸袋鍋在鞋底磕了磕，裝了一鍋煙葉，沒點。
方牧看出他心裡還壓著話，沒催，只說：「今夜我跟秦九去，你在園子裡看著灰毛和雪，若是園門外有動靜，讓常九安幫著盯一盯。」
「行。」老押應下，抬頭看了方牧一眼，「你倆路上多留神，那學徒的事，牽著的人未必只封管事一個。」
方牧點頭，把這句話記在心裡。
夜裡子時，方牧、秦九提了一盞沒點的燈籠，繞道走後巷，避開大道，往城郊那片墳地去。夜風不大，草葉擦著褲腳，兩人一路沒說話。
到墳前，秦九蹲下身，把布包開啟，按著白日記下的位置，把新刻的木牌輕輕嵌進原先那道淺坑裡。
「差不多。」他比了比邊角，「跟原先分毫不差。」
方牧蹲下來又看了一遍，藉著月光，兩道淺痕對得上。
「行了，走。」他剛要起身，忽聽得墳後頭傳來一聲乾咳。
秦九手一抖，布包掉在地上。
「誰。」方牧壓低聲音問。
草叢裡沒人應，只有那聲乾咳又響了一下，比第一聲更近。
方牧抓住秦九的手腕，兩人往墳頭側後退了兩步，藉著一叢枯草擋住身形。
黑影從墳後繞出來，個頭不高，肩膀窄，步子卻走得穩，不像尋常莊稼人。
「這墳前的東西，動得，動不得，你們心裡沒數嗎。」那人開口，聲音壓得極低，聽不出年紀，「我在這兒守了三夜，就等著看誰來碰這塊牌子。」
