老押把那截插銷翻來覆去看了好幾遍，手指頭在那道「同」字刻痕上摩挲，臉色一點點沉下去。
「這一手，跟墳前石頭上那個同字，一個路數。」他終於開口，聲音壓得極低，「起筆鈍，落刀淺，收筆時手腕往回一帶，是一個人刻的。」
方牧心裡一凜：「你是說，封管事就是當年教你刻同字的那個學徒。」
「不是。」老押搖頭，「那學徒沒了二十二年，封管事看著不過四十上下年紀。這一手，是他學來的，學得極像，像到我一眼沒認出破綻，只當是自己多心。」
姜黎接過插銷，就著日頭細看那道刻痕：「他俯身看插銷的時候，手裡在捏一樣東西，你說沒瞧清。」
「是刻刀。」老押的聲音低了下去，「小片薄鐵，藏在袖口裡，尋常人瞧不出。我幹這一行幾十年，那點動靜一入眼就知道是什麼。」
羅錄事聽得脊背發涼：「他這是當著咱們的面，公然留了個記號。」
「不是留給咱們看的。」方牧慢慢想通了一層，「是留給他自己人看的：往後再來查這園子，一見這個字，就知道老押在這兒，也知道東家來過這一趟，查過了。」
園子裡一時靜得只剩風聲。雪蹲在院子當中，尾巴掃過青石地面，喉嚨裡的那聲低吼還沒散盡。
「東家問城北那片老墳地，也未必是隨口一提。」羅錄事想了想，「若他知道那墳裡埋的是姓羅的學徒，又知道老押跟那墳地有牽連，這一句問出來，就是在探老押的底。」
方牧點頭，把插銷收進懷裡，跟那三塊生牌放在一處，忽然想起什麼：「今日東家來得這樣準時，前腳才登門，後腳牆根那個陌生人就沒了動靜，會不會他二者本就是一路人。」
眾人對視一眼，誰都沒往下接這句話，可誰的心裡都咯噔了一下。
常九安蹲在牆角，半晌才開口：「我原本以為，今日這一趟，無非是東家過來擺個樣子，查完賬走人。如今看來，這一趟怕是衝著好幾樣事一塊兒來的：查賬是真，探老押的底也是真，說不定還有別的什麼，咱們眼下瞧不出來。」
「封管事既然留了記號，往後必定還會再來。」姜黎把裂尺子握在手裡，「咱們得先想好，下回他來，該怎麼應對。」
老押擺擺手：「他要真起了疑心，用不著再來。這園子往後一舉一動，怕是都在他眼皮子底下了。」
這話說得眾人心頭一沉。方牧望著園門外那條空蕩蕩的巷子，忽然想起昨夜那個蹲在牆根底下的陌生人：身量比老押高一頭，走姿很輕，深色短打，腰上彆著東西。他把這幾樁事在腦子裡過了一遍，趙老三、封管事、城北看守換人、老墳地，如今又添了這道「同」字刻痕，一條一條串起來，隱約覺出背後有一張網，正一點點收緊。
雪忽然抬起頭，衝著園門外的方向低低應了一聲，尾巴梢子掃得地面沙沙響，隨即又安靜下來，趴回院子當中，只有耳朵還豎著。
秦九端了熱水過來，輕手輕腳地放在桌上，一句話沒說，也退到牆根不出聲，園子裡這份凝重，連他這樣粗手粗腳的人都看出來了。
「這幾日查的這些線，看著散，其實早就併成一處了。」他緩聲道，「東家、封管事、墳地、生牌，捏在一起，說不定就是同一樁買賣。」
羅錄事嘆口氣：「只是這樁買賣，究竟圖的是什麼，咱們眼下還一樣都沒摸著。」
方牧沒有答話，只是把手貼在懷裡那三塊生牌上，感受著那點微涼的銅片。這幾日的風波，一層一層疊上來，壓得人喘不過氣，可越是這樣，他越覺得不能自亂陣腳。東家沒有露出真正的心思，封管事的記號也沒有明說圖謀，眼下唯一能做的，就是穩住園子，不讓這幾樁事在自己手裡出岔子。
「往後幾日，誰也不許再單獨出門。」他把話說得鄭重，「常九安、羅錄事這一段先歇一歇，查探的事，讓我跟姜黎來。」
常九安還想說什麼，被方牧一個眼神止住：「你們二人這幾日跑得夠多了，剩下的路，該讓別人來走一段。」
夜色漸漸壓下來，園子裡的燈一盞一盞點起。方牧站在牆根底下，望著那道被磨得發亮的排水洞，心裡盤算著，封管事既然已經動了手，往後這園子怕是再難像從前那樣太平度日了。他把那截插銷重新裝回原處，指尖觸到那道刻痕，心裡泛起一個念頭：這個「同」字，或許不只是一個記號，更像是一句沒說出口的話，你藏得再深，我也認得出你。
姜黎走過來，把裂尺子收進袖袋，站在他身邊沒說話，兩人一起望著那道排水洞，園子外頭的巷子靜得能聽見風聲。良久，她才低聲問了一句：「明日，咱們從哪一條線查起。」
方牧想了想：「先查墳地。老押那手刻字，是跟著誰學的，得先弄清楚。」
「墳地那邊我熟。」老押接過話頭，「清明我去過不止一回，哪一塊石頭翻過、哪一塊沒翻過，我心裡有數。若真是封管事這幾年偷偷去過，地上多少總會留點痕跡。」
羅錄事補了一句：「城北那夥外地口音的看守，這半年換了好幾撥，正是在墳地那一帶。若封管事跟他們也有牽連，這墳地怕是不止埋著一個人的秘密。」
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