「他到底想幹什麼。」
「不知道。」方牧望向墳後那片枯草地，那人早沒了蹤影，「但他既然肯放話，說明他也不想把這墳的事鬧大，跟咱們有點像。」
兩人不敢再耽擱，繞原路往回走。夜裡的風比來時涼了幾分，秦九一路攥著懷裡那片木片，手心裡全是汗。
走到半路，秦九忍不住又開口：「牧哥，你說他那把刀，跟護院用的傢伙不一樣，倒像是跑江湖那些人帶的。」
「江湖人不會守著一座無碑墳守七八年。」方牧搖頭，「他不是路過的，也不是奉命來的，他自己心裡有賬要算。」
「跟老押一樣。」秦九低聲說。
方牧沒接話，腳下的步子卻慢了半拍。老押守著這墳，是為了當年逐出行的那個學徒。這個帶刀的陌生人守著，又是為了誰。
「那片木片上的字，會不會跟墳裡那位有關。」秦九又問。
「先不猜。」方牧說，「天亮讓姜黎量了字形再說，猜錯了，反倒把路走窄了。」
回到園子，方牧先去看了眼灰毛和雪，兩隻都安安靜靜地臥著，沒什麼異樣。他站在籠子跟前，把方才那人的話在心裡過了一遍。上一撥動過那道記號的人，第二天沒再回來。
他不敢深想，只把這句話記牢，打算天亮後跟姜黎單獨說。
天矇矇亮，姜黎起早喂料，見方牧一夜沒睡，臉色不好，追問出了什麼事。方牧把那片燒焦的木片遞給她，只說昨夜送牌順利，沒提墳後那人。姜黎拿裂尺子量了木片邊角的刻痕，皺眉半晌。
「這個『引』字，筆鋒跟老押的手不一樣，起筆更狠，像是常年握刀的人刻的，不是握筆的手。」她說，「刻這字的人，跟園子裡的刻字手藝不是一路。」
「還有旁人會刻這個字。」方牧心裡一沉。
羅錄事這時也起來了，聽了幾句，問木片從何處拾來。方牧含糊說是墳前拾的，沒細講夜裡的經過。羅錄事沒多問，只說這些天查舊賬查得辛苦，得先補個覺，先回屋去了。
姜黎見方牧神色不對，壓低聲音又問了一句：「昨夜真的順利？」
方牧猶豫了一下，還是把陌生人的事說了，只隱去了對方認得十七這一句。姜黎聽完，把木片翻來覆去又看了一遍。
「他說上一撥動記號的人，第二天沒再回來。」她低聲重複，「這話是嚇唬咱們的，還是真事。」
「不知道。」方牧搖頭，「但他沒有惡意，至少眼下沒有，換個心思歹毒的人，昨夜不會放我們走。」
「那他圖什麼。」
「圖什麼，得先弄清楚他是誰。」方牧把木片重新包好，「這幾日你多留意城郊墳地那一帶的動靜，別聲張，也別單獨去。」
方牧望著他的背影，想起那陌生人臨走那句「連你們自己人，也別都說」，心裡說不清是不安還是別的什麼滋味。
秦九回屋前，忽然想起一件事，又折回來。
「牧哥，那人說他認得咱們家十七，可十七今晚根本沒跟咱們出門。」
方牧一怔，抬頭望向漆黑的園門方向。院子深處，十七正臥在灰毛的籠邊打盹，脖子上那圈短毛在晨光裡泛著灰白，跟方才那人形容的一模一樣。
「那他是怎麼認得的。」
