「我查舊賬房的存檔，查出一樣東西。」羅錄事把賬冊攤在桌上，指著其中一行，「你看這裡。」
他手裡攥著一本翻得起毛邊的舊賬冊，臉色比昨夜更沉，一大早就來敲方牧的門。
方牧湊近看，那一行字跡潦草，寫著「特工刻記，付銀三兩，柯」，旁邊畫了一個小小的記號，跟墳前石頭上的刻痕有幾分相似。
「柯。」方牧念出聲，「就一個字，是姓還是名。」
「查不出全名，賬房那幾本更早的冊子都不齊全，唯獨這一處，字跡比別處工整，像是有人特意留下來的。」羅錄事說，「但這三兩銀子的出處，不是行會付的，是從東家的私賬裡劃出來的。」
方牧心裡一震：「東家的私賬。」
「不錯。」羅錄事點頭，「這筆賬，跟行會往來的公賬不是一路，說明請這個『柯』字輩刻記的人，是東家自己，不是行會。」
秦九也湊過來看，指著那道記號問：「這跟墳前記號牌上的刻痕，是不是一個人的手。」
「角度差不多，深淺也差不多。」羅錄事搖頭，「但不能全憑這個斷定，得讓姜黎細量。」
姜黎這時端著早飯進來，聽了幾句，放下碗筷湊過來看賬。
「這行字旁邊的記號，我量過墳前那道刻痕的角度，跟這個幾乎一致。」她說，「若這就是老押說的那個外請刻字人，東家跟他打交道，比眾人想的早得多。」
方牧沉默片刻，起身去請老押。老押看到賬冊上那個「柯」字，臉色驟然變了，手裡的菸袋鍋差點沒拿穩。
「你認得。」方牧盯著他。
老押沒立刻答，先坐下，緩了口氣，才低聲開口：「這個字，我確實見過，只是沒想到，東家的賬上會留著他的痕跡。」
「他到底是誰。」方牧追問。
「我只知道他姓柯，旁人都叫他柯師傅，是東家早年從外地請來的，手藝是真好，可脾氣也怪，從不跟行裡的人打交道，只聽東家一個人的吩咐。」老押說，「二十幾年前那批多刻的字出事以後，他就沒再露過面，行裡都傳他走了，可我總覺得，這麼一個只聽東家吩咐的人，走，也得東家點頭才走得成。」
「你的意思是，他沒走，是東家把他藏起來了。」姜黎接話。
「我不敢說死。」老押搖頭，「但這些年東家從沒提過這個人，連賬上都刻意抹得乾乾淨淨，唯獨這一頁，漏了。」
「柯師傅的手藝，跟墳前帶刀那人比起來，誰更好。」方牧問。
「不好比。」老押沉吟片刻，「柯師傅刻得快，那人刻得穩，當年若真是兩個人，如今隔了這麼久，誰學得像誰，也說不準了。」
姜黎皺眉：「你的意思是，那個帶刀人，可能就是學過柯師傅手藝的人。」
「我沒這麼說。」老押擺手，「我只是說，這幾路刻字手藝，興許早年就攪在一處，不是三個人各刻各的，是一條線上傳下來的。」
方牧把賬冊翻到前後幾頁，發現那幾頁紙質明顯比其他頁新，邊緣齊整，不像是二十幾年前的舊紙。
「這幾頁，是後補的。」他說，「有人重新謄抄過前面幾年的賬，唯獨這一行沒刪乾淨。」
羅錄事湊近細看，臉色更難看了：「謄賬的手筆，我認得，是執事的字。」
屋子裡一時靜了下來。
「執事早年就知道柯師傅這個人，還替東家把賬重新謄了一遍，獨獨漏掉這一行。」方牧把這幾條線一條一條串起來，聲音壓得極低，「東家、執事、柯師傅、羅承，這幾個人之間的賬，比咱們想的還要深。」
羅錄事把賬冊合上，手指在封皮上輕輕叩了兩下：「這本賬，我得放回原處，別讓人發覺少了一本，回頭還得再去翻翻別的年份，說不定還有漏網的字。」
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