前院的核桃樹底下，擺著一張竹椅。
黃某坐在椅子上，兩條腿翹著，靴尖一顛一顛，手裡的馬鞭，一下一下，抽著自己的靴幫。
方牧從後院的月洞門走出來，腳步放得很平。
「黃爺。」
黃某把眼皮掀開一條縫。
「喲，方老闆。」他拖著調子，「東家讓你們在後頭歇著，歇得可好。」
「好。」方牧說，「飯熱的，水也熱。」
「那就好。」黃某又把眼皮合上，「東家這莊子，向來待客不薄。」
方牧在他對面，站住了。
秦九跟在後頭，肩上還搭著井繩，被方牧回頭看了一眼，才不情不願地，把繩子取下來，團成一團，塞進懷裡。
柯師傅拄著榆木棍，隔了三步，停住。
黃某的靴尖，不顛了。
「老柯。」他睜開眼，「你怎麼出來了。」
「天好，曬曬。」柯師傅說。
「十九年，沒見你嫌過天。」黃某笑了一聲，手裡的馬鞭，在膝蓋上，敲了敲，「怎麼，東家給你鬆了綁。」
「沒松。」
柯師傅低下頭，看著自己那隻左腳。
褲腳，卷著，露出一截腳踝。踝骨上，一圈磨出來的老繭，青白青白的，沒有鏈子，只有一道，深深的溝。
「鎖是你解的，」柯師傅說，「還是東家讓人解的。」
黃某的臉，往下一沉。
「誰告訴你，鎖解了。」
「沒人告訴。」柯師傅直起身，「我自己走出來的。」
黃某的手，不自覺，往腰上按了一下。
腰上，掛著一串鑰匙。大的，小的，銅的，鐵的，叮叮噹噹，十來把，裡頭有一把，鏽得發黑，比別的都短，拴在最裡頭。
方牧看見了。
秦九也看見了。
「黃爺，」方牧開口，聲音很平，「東家說，偏西以前，請你把那把鏽鑰匙，交出來。」
黃某笑了。
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