他背上那柄標誌性的寬背厚刃大刀此刻顯得異常沉重，壓彎了他原本挺直的脊樑。
豆大的汗珠順著他粗糙的臉頰滾落，
砸在冰冷的地面上，暈開一小片深色。
他渾身不受控制地顫抖著，每一次呼吸都帶著絕望的嘶啞。
“鐵刀客！”黑心掌櫃的聲音不高，
卻像冰錐般穿透空氣，鑽進每個人的耳朵裡。
他停下撥弄算盤的手，渾濁的目光落在鐵刀客身上，
“你這個月的‘血稅’，數目不對，差了整整三條人命。影殺堂的規矩，你是老人了，還用我多說？”
鐵刀客猛地一哆嗦，額頭重重磕在冰冷的石板上，發出沉悶的響聲。
“掌櫃！饒命！饒我這一次吧！”他的聲音帶著哭腔，充滿了無助的哀求，“上個月…上個月那趟漠北的活，
點子太硬，折了三個兄弟才勉強得手…我…我實在分身乏術啊！
求您看在往日的情分上，再寬限幾日！我一定補上！加倍補上！”
“情分？”黑心掌櫃嘴角咧開一個極其怪異的弧度，
像是在笑，卻更似厲鬼的哭嚎。
他乾枯的手掌緩緩抬起，五指微張，骨節發出令人牙酸的“咔吧”聲，皮膚呈現出一種詭異的青灰色，彷彿死去多時的枯骨。
“影殺堂裡，人命就是賬本上的數字，情分？
那是給死人燒的紙錢！”他的聲音陡然拔高，尖利刺耳，“完不成‘血稅’，就是壞了規矩！壞了規矩，就得用血來洗！”
話音未落，那隻枯爪如同蓄勢已久的毒蛇，
驟然彈出！
快！
快得只在眾人視網膜上留下一道青灰色的殘影！
五指成爪，指尖縈繞著陰寒刺骨的勁氣，帶著撕裂空氣的尖嘯，精準無比地罩向鐵刀客的天靈蓋！
“九陰白骨爪！”角落裡有人失聲驚呼，聲音裡充滿了極致的恐懼。
鐵刀客只覺一股腥風撲面，
死亡的陰影瞬間將他完全籠罩。
他本能地想要拔刀格擋，但恐懼和等級的壓制讓他身體僵硬如鐵，連抬起手臂的力氣都瞬間被抽空。
“噗嗤——！”
五根枯瘦的手指，如同燒紅的烙鐵插入凝脂，毫無阻滯地刺入了鐵刀客堅硬的顱骨！
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