次日清晨，天剛亮，鄭嗣明照例先去關城西面的草料場轉了一圈。
還沒走近，就聽見營帳方向傳來一陣喧譁。
他眉頭微動，帶著兩個隨從折了回去。
到了的時候，門前已經圍了七八個人，有老有少，衣衫破爛，臉上身上都沾著泥雪，像是一夜趕了遠路。
其中一個老漢跪在最前頭，嗓子都哭啞了：
“將軍！將軍給小人做主啊！關外二十里的黑松坡來了一夥山賊，把小人村裡幾戶人家的糧都搶了，還殺了兩個人！小人連夜跑出來，求將軍發兵啊！”
旁邊一個年輕後生也跟著磕頭：
“那夥賊人少說百十個，都有刀有馬，俺們村子的男丁不是死了就是跑了，將軍再不管，這方圓幾十裡都要成鬼村了！”
陳守約從堂內快步出來，滿臉凝重。他先扶起那老漢，又朝圍觀的百姓道：
“還請，諸位放心，陳某守的就是這一方水土。今日這事，本將管定了。”
說完，他轉身看見鄭嗣明，神色微微一僵，隨即上前抱拳：
“鄭糧料使，您來得正好。關外出了山賊，末將正想帶兵出城清剿。您看，這賊情緊急，末將不敢耽擱。”
鄭嗣明站在臺階下，沒說話。
他掃了一眼那些告狀的百姓，又看看陳守約，臉上浮起一絲淡淡的笑：
“陳將軍，這雪剛停，路都凍著。山賊這時候出來搶糧，倒也算勤快。”
陳守約嘆了口氣：
“誰說不是。這世道，一到冬春之交，青黃不接，賊寇就多。末將年年都剿，年年剿不完。
只恨手裡兵少，顧了這邊，那邊就顧不了了。如今鄭糧料使在此，末將也想跟您討個主意，究竟是先陪您查賬，還是先剿匪？”
這話說得滴水不漏。
鄭嗣明是來地方查賬的，陳守約就算不配合，最多也就安排個不敬天使的罪名，算不得什麼，更別說如今還有剿匪這等正事，鄭嗣明想要位居大義，就不能拒絕。
鄭嗣明低頭想了一會兒，道：
“剿匪是大事。下官既然奉命點驗糧草，正好也隨將軍走一趟，看看這黑松坡的山賊，到底有多少人，又搶了多少糧。若真是大股賊寇，也好及時報給朝廷。”
陳守約臉色微變：
“鄭糧料使是朝廷命官，怎好親冒矢石？末將派兩個精幹的都頭去便是了。”
“陳將軍說哪裡話。”
鄭嗣明笑著擺手，
“下官在鄭家時，也學過幾日騎射，不是手無縛雞之力之輩。再說，剿匪是為了百姓，下官哪有坐在關裡等捷報的道理？將軍放心，下官只帶幾個人，絕對聽從你們的指揮，不礙事。”
話說到這份上，陳守約再推，反倒顯得有鬼。
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