大順元年九月初一，興元府。
漢水在秋陽下泛著金光，繞城而過，將這座山南第一堅城護成三面環水之勢。
唯一不臨水的北面，城牆高逾四丈，包磚厚重，甕城、馬面、箭樓一應俱全。
在平原上巍然矗立，像一頭蹲伏的巨獸。
城下，旌旗如林。
唐字赤旗、鳳翔赤旗、邠寧青旗、華州黃旗、河東玄旗、西川白旗……各色旗幟在原野上鋪開十餘里，營寨相連，炊煙如柱。
粗算不下十萬大軍，號稱二十萬。
高崗上，李曄按劍而立，玄甲外罩赤黃龍紋披風，天子旌節在身後獵獵作響。
秋風掠過原野，帶來遠方營地的馬嘶人喊，也帶來一絲若有若無的血腥氣。
那是昨日試探攻城留下的痕跡。
“陛下，諸鎮節度使已至轅門。”
李順節策馬上崗，甲葉鏗然。
這位新任招討使面色凝重，全無月前連克三州的意氣風發。
李曄沒有回頭：
“讓他們過來。”
七騎登崗。
當先的仍是鳳翔李茂貞，虯髯戟張，一身明光鎧在秋陽下刺眼；其左邠寧王行瑜，右華州韓建，稍後是西川王建，荊南成訥，再後還有幾位別鎮代表。
諸人下馬行禮，李曄抬手虛扶：
“免禮。戰事如何？”
李茂貞率先開口，聲若洪鐘：
“陛下，興元城防堅厚，楊復恭老賊將多年積蓄盡數堆於此城。臣昨日命前鋒試探，折了三百餘人，竟未能近城牆百步！”
這話說得憤懣，實則告狀。
他鳳翔軍打頭陣吃了虧，其他各家卻在觀望。
“王節度使呢？”
李曄看向王行瑜。
王行瑜乾咳一聲：
“臣部在北門佯攻，牽制守軍。然城頭弩機兇猛，箭矢如雨，強攻恐傷亡過巨……”
“韓節度使？”
：手拱建韓
”。日時些需仍然，筏造木伐卒士命已臣。開不展軍大，窄狹勢地，水臨門西“
。頭大冤當願不都誰，打難元興：樣一都論結，來下問圈一
。笑冷中心曄李
。子君謙謙了都倒，頭骨到今如，快個一比個一時盤地搶縣州各南山在來月兩人些這
”。呢軍將李“
。孝存李向看他
：道拳抱軍將的出沒力點一外戰之州洋了除但，久已己自隨跟位這
”。長所非……城攻，戰野擅騎鐵東河然。遣調下陛聽臣命王父“
。牆城爬們我指別：白明思意，氣客得說話
”。了夠“
。靜一上崗讓，字個兩曄李
：晰清字字卻，大不音聲，寨營綿連後回又，城堅座那方遠瞰俯，緣邊崗高到走他
”。服不土水、械缺、亡傷懼——子君謙謙了都便卿諸，城一元興餘獨，盡殆分瓜縣州今如。’逆楊破必‘’驅前下陛為願‘言皆，南山戰請卿諸，前月兩“
。人眾過掃目，轉他
。躲閃神眼建韓，頭低瑜行王，紅微面貞茂李
”。開說話把日今朕“
，立而劍按曄李
”。程章個定日今，事些這——分誰果戰，擔誰亡傷，攻主誰，下麼怎但。擒須必恭復楊，下須必元興“
。適不人讓得白直，白直太話這。覷相面面人眾
