夜晚。
興元府外的秋夜已有涼意，月光如水銀般傾瀉在連綿的營寨上，將帳篷的輪廓勾勒得清晰分明。
中軍大帳的燭火一直亮到此時，映出兩個對坐的身影。
李曄放下手中的城防圖，抬眼看向對面的李順節：
“河東軍的營地，離此多遠？”
“三里，在北面坡地。”
李順節答道，
“李存孝獨居一帳，與部曲分開——這是沙陀貴酋的習慣。”
李曄站起身，解下披風：
“備馬。不要驚動他人，只帶三五個親衛。”
“陛下要夜訪李存孝？”
李順節一驚，
“這太險了，萬一……”
“沒有萬一，沒有他，我們在洋州城都不一定活得下來。”
李曄已走到帳門邊，
“況且，朕不是去威逼，是去求情，求人，總得有個求人的樣子。”
李順節還想勸，見天子神色堅定，只得閉口，匆匆安排。
月色下，五騎悄然離開朝廷軍大營，向北而行。
馬蹄包了麻布，踏在秋草上只發出細碎聲響。
夜風掠過原野，帶著遠處興元城頭隱約的梆子聲。
李存孝的營地果然好認。
這裡沒有寨牆，沒有壕溝，五百河東騎兵的帳篷圍著中間一頂大帳，呈放射狀散開。
戰馬拴在外圍，士卒和衣而臥，刀弓就放在手邊。
這是典型的游牧紮營法，隨時可上馬迎戰。
距營地百步時，暗處傳來低喝：
“止步！來者何人？”
“天子駕前侍衛，請通報李將軍。”
親衛隊長沉聲道。
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