午時正，太陽高懸。
北門攻城已持續三個時辰，朝廷軍傷亡逾八百，卻仍被壓制在城牆百步外。
楊守信在城頭指揮若定，將守軍輪換得宜，絲毫不露疲態。
李曄終於下令：
“鳴金收兵。”
金鑼響起，朝廷軍如潮水般後退。城頭傳來守軍的歡呼，甚至有士卒探出垛口叫罵。
“李曄小兒，不過如此！”
“天子親征？來呀，上來呀！”
李曄聽不真切，但能想象那些汙言穢語。
他面色如常，只盯著城樓上的楊守信。
李曄並不發怒，相反的，倒是有些開心。
他知道，但凡這些人還有活下去的希望，是絕無可能正面辱罵自己這樣一個當朝天子的。、
能做出這樣的事情來，只能說明他們已經是負隅頑抗了。
“陛下，”
李順節策馬而來，
“傷亡統計：陣亡二百三十七，重傷三百餘，輕傷……”
“夠了。”
李曄打斷他，
“傳令李存孝：準備。”
“現在？”
“現在。”
李曄望向城頭，
“楊守信打了勝仗，正是最得意之時。防守斷然不比之前，倉促之下，或許有機會。”
李順節點了點頭，有時候，兩軍對壘，爭的就是一口氣，誰多喘一口，誰就能獲得最終的勝利，於是他當即傳令。
三里外，李存孝接到命令時，正坐在馬背上啃幹餅。
他抬眼望向興元城，將餅塞回懷中，翻身上馬。
五百沙陀騎兵早已列陣完畢，人馬皆披重甲，在午後的陽光下如同一片流動的鐵流。
沒有吶喊，沒有喧譁，只有戰馬偶爾的響鼻和甲葉摩擦的細碎銳響。
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