王檀站起來，在鎮子裡轉了一圈。
他倒沒什麼，糧食收不齊，也怪罪不到他這個壓糧的都虞侯的頭上，
但馬匪是上頭指派他一定要剿滅的，他不得不上心。
回頭看去，那三座最大宅子燒得最狠，糧倉沒了，只剩幾面黑牆，風一吹，灰燼飄得到處都是。
宅子裡的東西被搬空了，連塊像樣的傢俱都沒留下。
後院的馬廄也空了，馬被牽走，草料被燒，只剩幾根焦黑的木樁。
副將蹲在灰堆裡翻了翻，抬起頭說：
“大人，這夥人不是一般的馬匪。”
王檀當然知道不是一般的馬匪。
普通馬匪搶了糧就跑了，誰會停下來給老百姓分糧？
普通馬匪殺了人就走，誰會放火燒糧倉？
這夥人分明是有組織的，有章法的，甚至……有目的的。
他站在那片灰燼前，忽然想起一件事。他回頭找軍營分配給他的嚮導：
“這鎮子以前有駐軍嗎？”
嚮導搖頭：
“沒有。這種小地方，駐軍幹什麼？又不是什麼要緊地方。”
“那周圍呢？最近的駐軍在哪兒？”
“最近的就是汝州了，可汝州也只是糧草的中轉站，現在也沒什麼人馬。”
王檀沉默了。他想起出發前胡真說的話：
“後方的兵都調往前線了，能給你的就這一千。你把那些馬匪剿了就行，別惹別的事。”
他當時不明白，以為是自己年前送的禮奏效了，
一千的精兵，去清繳一處小小匪患，這不是送上門的軍功嗎？
可現在他明白了，這是一夥有紀律，有頭腦的大規模馬匪，甚至可以說是騎兵！
王檀緩了緩心神，又問：
“那這地方，四面都是誰的地盤？”
嚮導想了想：
“往北是河中王拱，中立，跟咱們沒啥來往。
王拱中間有一處是西崤關，年前好像被送給朝廷了。
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