李玄的腳步落在通往議事廳的青石路上，鞋底與石面碰撞出沉悶的迴響。秋風捲起幾片枯葉，打著旋兒從他腳邊掠過，帶著深秋特有的蕭瑟。村東那片沉默的密林，像一塊巨大的陰影壓在心頭，與丹房裡少年專注控火時爐壁映出的那點執著微光，形成奇異的對比。他剛踏上議事廳前的石階，一名值守的護衛便快步迎了上來。
“族長，”護衛抱拳低聲道，“錢掌櫃到了，已在廳內等候多時。”
錢多寶？李玄腳步微頓。這位中州來的行商，上次離開時帶走了李家第一批破障丹，約定一月後返回結算並商談後續。算算日子，確是今日。他心中微動，面上卻不顯，只頷首道：“知道了。”隨即推門而入。
議事廳內，炭盆燒得正旺，驅散了深秋的寒意。錢多寶正揹著手，饒有興致地打量著牆上新掛的一幅青溪嶺地形圖。聽到門響，他立刻轉過身，圓潤的臉上堆起慣常的、令人如沐春風的笑容，幾步上前拱手道：“李族長，別來無恙！錢某不請自來，叨擾了。”
“錢掌櫃客氣，請坐。”李玄在主位坐下，示意對方落座。他注意到錢多寶今日雖依舊一身華貴的錦緞袍子，但眉宇間少了幾分往日的輕鬆，眼底帶著一絲不易察覺的倦色。
侍女奉上熱茶，氤氳的霧氣在兩人之間升騰。錢多寶端起茶盞，卻不急著飲，指腹摩挲著溫熱的杯壁，開門見山：“李族長，錢某此次前來，一是結算上月貨款，靈石已備齊，隨時交割。”他頓了頓，臉上的笑容更深了幾分，帶著商人特有的精明與熱切，“二來，是帶來了好訊息！中州那邊，對貴族的破障丹反響極佳！幾家與我們錢家素有往來的小家族，嚐到了甜頭，如今已正式結盟，願與貴族建立長期合作。他們開出的新訂單，”他伸出三根胖乎乎的手指，在空中晃了晃，“是這個數，每月九百枚！”
每月九百枚！
饒是李玄心性沉穩，聞言也不由得心頭一震。這數目幾乎是之前的三倍！巨大的需求背後，是滾滾而來的靈石，是李家在動盪時局下急需的根基穩固。然而，欣喜只是一瞬，他立刻想到了丹房裡的情景——沈嶽專注而固執的側影，李承志研磨銀精時滾落的汗珠，以及那句斬釘截鐵的“一個，夠了”。以沈嶽目前的狀態和村中丹藥師稀缺的現狀，每月三百枚已是極限，九百枚……幾乎是天方夜譚。
“錢掌櫃，”李玄放下茶盞，聲音平穩，聽不出波瀾，“承蒙抬愛，訂單數額確實驚人。只是，我李家丹房初創，人手技藝皆在積累之中。九百枚之數，恐力有未逮，難以按時交付，恐耽誤了貴客們的要事。”
錢多寶臉上的笑容未減，似乎早料到有此一說。他身體微微前傾，壓低聲音道：“李族長過謙了。貴族的破障丹品質上乘，功效穩定，在中州已小有名氣。那些家族看中的，正是這份潛力！他們並非不通情理，也知初創不易。錢某來時，已與他們初步商定，首批訂單可寬限些時日，給貴族一個緩衝之期。只要後續能穩定供應，價格方面，也尚有商榷餘地。”他眼中精光閃爍，丟擲誘餌，“李族長，這可是開啟中州丹藥市場，站穩腳跟的絕佳機會啊！”
李玄沉吟不語。手指無意識地在扶手上輕輕敲擊。靈石、市場、立足的機會，這些確實誘人。但沈嶽的固執，煉丹的艱難，還有村外虎視眈眈的血手人魔……他抬眼看向侍立一旁的李安。這位族中負責庶務的長老，此刻眉頭微鎖，顯然也在快速權衡利弊。
“族長，”李安適時開口，聲音沉穩，“錢掌櫃所言，確是良機。然丹藥煉製非一日之功，擴產更需時日。為穩妥計，安以為，當務之急是儘快建立儲備。可在完成現有訂單之餘，逐步積累庫存，形成至少一個月的庫儲存備。如此，既能應對突發需求，也能為承接更大訂單打下基礎。至於人手技藝，”他看了一眼李玄，“或可再與沈丹師商議，循序漸進。”
建立儲備？李玄心中一動。這倒是個折中之法。既能緩解眼前的交付壓力，又能為未來擴產積累經驗與資源。他看向錢多寶：“錢掌櫃，李安長老所言，你以為如何？首批訂單寬限時日，我李家則優先確保品質，並著手建立儲備庫，為後續穩定供應做準備。”
錢多寶臉上的笑容更盛，撫掌道：“妙！李安長老思慮周全！建立儲備，正是長久經營之道。錢某完全贊同！首批九百枚，可分兩月交付，首批四百五十枚，下月再交四百五十枚。後續訂單，則按新議定的每月九百枚執行。價格嘛……”他捻了捻手指，“按之前議定的基礎，每枚再上浮半成，以表誠意，如何？”
李玄與李安交換了一個眼神，微微頷首：“可。”
“好！痛快！”錢多寶哈哈一笑，端起早已微涼的茶一飲而盡，顯得頗為暢快。然而，放下茶盞後，他臉上的笑容卻漸漸斂去，取而代之的是一種罕見的凝重。他身體再次前傾，聲音壓得更低，幾乎只有兩人能聽見：
“李族長，生意談妥了，錢某還有一事，不得不提。此事關乎貴族安危，絕非危言聳聽。”
李玄心頭一凜，坐直了身體：“錢掌櫃請講。”
錢多寶環顧四周，確認廳內再無旁人，才沉聲道：“錢某此次往返中州，沿途聽到些風聲。王閥……似乎對青溪郡起了心思。”
“王閥？”李玄眼神陡然銳利如刀。這個盤踞北地、行事霸道的修真世家，一直是懸在青溪郡頭頂的利劍。
“正是。”錢多寶點頭，神色嚴峻，“訊息來源頗為可靠。據說王閥內部近來動作頻頻，調集了不少人手和資源，目標直指青溪郡。具體圖謀尚不清楚，但絕非善意。錢某在商言商，本不該多嘴，但貴族與我錢家合作日深，唇齒相依。李族長，早做準備啊！”
廳內一時陷入沉寂。炭盆裡的火炭噼啪作響，更襯得氣氛凝重。窗外的天色似乎也陰沉了幾分。
李玄沉默良久，手指在扶手上敲擊的節奏變得緩慢而沉重。王閥的威脅，如同村外密林中蟄伏的血手人魔，是懸在頭頂的另一把利刃。他緩緩開口，聲音低沉卻帶著不容置疑的力量：“多謝錢掌櫃示警。此事，李某記下了。”
錢多寶見目的達到，也不再多言，起身拱手：“既如此，錢某便不打擾了。首批丹藥的靈石，稍後便交割。預祝貴族丹道昌隆，基業永固！”
送走錢多寶，議事廳內只剩下李玄和李安兩人。炭火依舊溫暖，卻驅不散空氣中瀰漫的寒意。
“族長，”李安憂心忡忡，“王閥若真動手……”
“兵來將擋，水來土掩。”李玄打斷他，目光投向牆上那幅青溪嶺地形圖，眼神銳利如鷹隼，“當務之急，是血手人魔。此人一日不除，村外便一日不得安寧。內憂未靖，何談外患？”他站起身，走到地圖前，手指重重地點在代表李家村的位置，“李安，丹藥儲備之事，由你全權負責，務必儘快落實。所需人手、物資，優先調配。”
“是！”李安肅然應道。
”。了來快，暴風！些亮放我給都睛眼，們他虎李、南天林訴告。高最至升提級等戒警，隊邏巡有所！度力三加再，固加的陣大族護，去下令傳。狼豺的前眼決解先“，邃深神眼，域區的袤廣片那方北向落終最，廓的郡溪青上圖地過掃目的玄李”……閥王於至“
。氣腥的深林自來彿彷、無若有若那及以，意寒的重越來越中風著，上階石在站玄李。測莫深幽發愈得顯中暮在林的東村。蝶的安不數無同如，葉枯天漫起捲，勁更風秋，外門。口門向走步大轉，圖地眼一了看後最他
。利要更刀，旺要火爐
