九月的晨風已褪去暑氣，帶著山間特有的清冽拂過李家村外的曬穀場。場邊幾株老榆樹篩下細碎的光斑，落在二十幾個半大孩子專注的臉上。孟淵站在臨時搬來的木案前，案上鋪著一張手繪的簡易地形圖，幾塊不同顏色的石子散落其間。
“陣基如根，陣紋如脈。”孟淵的聲音不高，卻清晰地傳入每個孩子耳中。他拿起一塊青色石子，點在圖紙上一處緩坡標記旁。“此處地勢平緩，視野開闊，若佈設‘清風引靈陣’，當以此處為中樞，借地勢導引四方靈氣。”他又拈起一塊赤色石子，放在圖紙標註的溪流拐彎處，“此處水氣豐沛，若佈設‘水霧迷蹤陣’，陣基則需稍退三丈，避開水流沖刷，方能穩固。”
孩子們伸長了脖子，努力理解著這些平日裡只在族學課本上見過的玄奧知識。李承志站在前排，目光緊緊跟隨孟淵手中的石子，眉頭時而舒展時而微蹙，忽然開口：“孟先生，若在溪邊佈陣，既要借水氣，又要避沖刷，是否可考慮將陣基沉入水下礁石縫隙？以水為屏，反而更隱蔽？”
孟淵眼中閃過一絲讚許：“承志所慮甚佳。陣基並非死物，需因地制宜，活用環境。水下佈陣確能兼顧隱蔽與穩固，但需注意兩點：其一，陣基材料需防水抗蝕；其二，陣紋引動時需克服水流阻力，靈力消耗會更大。取捨之道，存乎一心。”
他目光轉向稍後些的李書文：“書文，若讓你在村口那棵歪脖子老槐附近佈設一組感應符，陣基當如何選？”
李書文臉一紅，有些緊張地搓著衣角：“呃……老槐樹……樹蔭大，能遮陽？陣基……陣基放樹根下？”
“為何放樹根下？”孟淵追問。
“因……因為樹根盤結，能固定陣基？”李書文的聲音越來越小。
“樹根盤結，靈力流轉亦受阻滯。”孟淵並未苛責，耐心引導，“槐樹屬陰，其根鬚更易吸納地陰之氣，若佈設純陽屬性的感應符，置於根下豈非自縛手腳？當如何？”
李書文額頭冒汗，努力回想：“應……應避開樹根密集處，選樹冠邊緣投影之地，借枝葉間隙引納天光陽氣？”
“正是此理。”孟淵點頭，“記住，察地脈，辨陰陽，知五行生剋，方能定陣基。”
講解完畢，孩子們分成幾組，各自領了簡易的陣盤和幾枚刻畫著基礎符文的玉片，開始在曬穀場邊緣的實地演練。孟淵穿行其間，不時駐足指點。
李承志帶著他那組人，很快選定了一處背靠土坡、面朝小徑的位置。他蹲下身，手指在地面虛劃，低聲與同伴商議：“此處土氣厚實，宜作‘厚土磐石陣’中樞。王虎，你持‘艮’字元玉，埋於坡腳三尺深，務必夯實。小翠，你持‘坤’字元玉，埋於小徑旁一丈處，與‘艮’位成犄角之勢……”他思路清晰，指揮若定，幾個孩子在他的安排下迅速行動，陣盤很快便初具雛形，隱隱有沉穩的土黃色微光在埋玉處流轉。
不遠處的另一組卻有些手忙腳亂。李書文拿著陣盤，看著眼前一片雜草叢生的窪地，顯得有些茫然無措。他猶豫著將一枚代表“離火”的符玉埋在一處乾燥的土包上，又覺得不妥，挖出來換個地方。反覆幾次，符玉上的靈光都顯得黯淡不穩。同組的孩子們面面相覷，不知如何是好。孟淵走過去，蹲在他身邊，指著窪地邊緣一處向陽的乾燥碎石地：“書文，你看此處，雖非窪地最低處，但日照充足，碎石疏水，火氣不易被溼土所掩，是否更宜‘離火’？”
李書文眼睛一亮，連忙將符玉埋下。這一次，符玉甫一入土，便亮起一層穩定的暖紅色微光。他鬆了口氣，臉上露出感激的笑容。
場邊角落，一個穿著洗得發白的碎花布衫、梳著兩條小辮的女孩，正獨自蹲在一叢茂密的狗尾草旁。她是李三娘，父母早逝，跟著寡居的祖母過活，平日裡在族學中也是沉默寡言，並不起眼。她手裡沒有陣盤，只有孟淵分發給大家練習用的幾枚最基礎的“靈引”符——這種符籙只能微弱地感應靈力波動，通常用作陣法的輔助節點或簡易的靈力標記。
李三娘沒有像其他孩子那樣急著埋符，而是伸出小手，輕輕拂過狗尾草細密的絨毛，又摸了摸旁邊裸露的溼潤泥土。她歪著頭，似乎在傾聽什麼。片刻後，她小心翼翼地將一枚“靈引”符埋入草叢深處緊貼地面的位置，接著又走到幾步外一塊半埋土中的青石旁，將第二枚符埋入石縫的苔蘚之下。她動作很輕，很慢，埋好後又退開幾步，歪著頭靜靜看著。
沒有陣盤引導，沒有複雜的符玉組合，只有兩枚孤零零的基礎符籙。就在孟淵的目光無意間掃過這邊時，異變突生。
那兩枚埋下的“靈引”符位置，空氣中極其微弱地扭曲了一下，如同石子投入平靜水面盪開的一圈漣漪，隨即消失。緊接著，一隻不知從何處飛來的灰雀，正欲落向那叢狗尾草，翅膀剛觸及草叢上方尺許高的空氣，便像被無形的細針紮了一下，猛地發出一聲短促尖銳的驚叫，撲稜著翅膀慌不擇路地飛走了。
孟淵的腳步頓住了。他眼中閃過一絲難以置信的驚愕，快步走到李三娘身邊，蹲下身，指尖凝聚一絲微不可察的靈力，輕輕探向那叢狗尾草。
嗡！
一道極其微弱、幾乎難以察覺的透明漣漪再次盪漾開來，帶著清晰的警示意味。
“三娘，”孟淵的聲音帶著一絲不易察覺的激動，“你……你是怎麼想到的？”
李三娘被孟淵突然的靠近嚇了一跳，小臉微紅，低著頭，手指絞著衣角，聲音細若蚊吶：“草……草裡有蟲子爬，石頭下面涼……它們不一樣。符……符埋進去，讓它們‘說話’……小鳥碰到，就‘喊疼’了……”
孟淵心中掀起波瀾。這哪裡是簡單的“靈引”符？這分明是利用最基礎的符籙，巧妙地藉助草木生機與岩石陰涼兩種截然不同的地氣屬性，形成了一種極其簡陋卻有效的“氣機擾動預警”！雖然範圍極小，威力微弱到只能驚走小鳥，但其思路之巧妙，對地氣感應的敏銳，遠超同齡人，甚至許多成年修士也未必能有此等靈性！
“好！好一個讓它們‘說話’！”孟淵忍不住讚道，看向李三娘的目光充滿了驚喜，“三娘，你做得非常好！”
就在這時，一陣沉穩的腳步聲傳來。李玄不知何時已來到曬穀場邊，負手而立，將方才的一幕盡收眼底。他的目光掃過李承志那組已初具規模的“厚土磐石陣”，掠過李書文在孟淵指點下終於穩定下來的符玉，最後停留在李三娘身上，在她腳邊那叢看似尋常的狗尾草上停留了片刻，深邃的眼眸中掠過一絲不易察覺的亮光。
“家主。”孟淵連忙起身行禮。
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