席間觥籌交錯，歡聲笑語不斷。李虎喝酒像喝水一樣，一碗接一碗地灌，臉上的表情終於鬆弛了一些。沈嶽坐在角落裡，慢慢吃著那盤他自己包的餃子，偶爾有人過來敬酒，他就端起杯子抿一口，不多說話。李三娘忙著照顧幾個年紀小的孩子，自己反倒沒怎麼吃。
李玄陪著族人守歲，給孩子們挨個發了壓歲錢。紅紙包著的銅錢，不多，但每個孩子拿到手裡都高興得不得了。老人們坐在火盆邊，喝著熱茶，聊著往年舊事，說到高興處哈哈大笑，說到傷心處又唏噓不已。李玄坐在他們中間，臉上始終掛著溫和的笑意，耐心地聽著每一個人的話。
子時過後，祠堂裡的人漸漸散了。
孩子們早就困得睜不開眼，被各自的父母抱回家去。老人們也陸續起身告辭，互相說著吉利話。李三娘收拾完碗筷，最後看了一眼坐在祠堂門檻上的李玄，沒有打擾他，轉身回了自己的院子。
祠堂徹底安靜下來。
李玄獨自坐了一會兒，然後起身，披上掛在牆角的黑色外袍，推開祠堂的木門，走進了夜色中。
村西的道路在月光下泛著青白色的光。
李玄的腳步不快不慢，每一步都踩得很穩。他沒有提燈籠，但對這條路太熟悉了，閉著眼睛也能走完。他沿著護族大陣的外圍走了一圈，每到一處陣基節點就停下來，彎下腰，用手掌貼著地面，感受土層下方靈力的流動。
第一處節點，正常。第二處節點，靈力平穩。第三處，第四處……
他一路檢查到第七處節點時，停了下來。
這裡的靈力流動似乎比別處稍弱一些，如果不是刻意感知，幾乎察覺不到。李玄蹲下身，用手指撥開表層的浮土，露出下面埋著的陣基石。石頭表面的符文完好無損，銀精粉的痕跡在月光下隱隱發光。他又仔細檢查了一遍，確認沒有問題，才重新把土掩上。
鎖靈陣完好。
他站起身，拍了拍手上的泥土，正要轉身往回走，餘光忽然瞥見前方不遠處站著一個人影。
月光下，沈嶽站在那裡，不知道已經站了多久。
“還沒睡？”李玄走過去，語氣平淡。
“你不也沒睡。”沈嶽的目光從他沾著泥土的手上掃過，然後看向遠處黑黢黢的山影，“去檢查陣法了？”
“例行公事。”
沈嶽沒有再追問。兩個人並排站在村西的路口，沉默了好一會兒。夜風從田野上吹過來，帶著泥土和枯草的氣息，涼颼颼地灌進領口。
“年後會動手？”沈嶽忽然問。
李玄沒有立刻回答。他抬起頭，看向夜空中的月亮。月亮缺了一角，還不夠圓滿，清冷的光芒灑在大地上，將兩個人的影子拉得很長。
“會。”李玄的聲音很輕，像是在陳述一件已經註定的事情，“不是他動，就是我們動。”
沈嶽沉默了。
他的目光落在遠處的地平線上，那裡什麼都看不見，只有一片深沉的黑暗。他知道李玄說的“他”是誰——血手人魔，一個在附近遊蕩了數月、數次試探李家村防禦的威脅。這個人像一根刺，卡在所有人的喉嚨裡，咽不下去，也吐不出來。
“那就別讓他過完正月。”沈嶽說。
李玄轉頭看了他一眼。沈嶽的表情沒有任何變化，就像在說一件稀鬆平常的事。
兩個人並肩往回走。腳下的土路被凍得硬邦邦的，踩上去發出細碎的聲響。路邊枯黃的草叢裡積著殘雪，在月光下泛著淡淡的白光。
走到村口的時候，李玄忽然停下了腳步。
他轉過頭，望向東北方向。那邊的天際線被連綿的山影遮擋，什麼都看不清楚，但他還是盯著那個方向看了很久。
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