除夕的李家村，像是被紅色的海洋淹沒了。
天還沒完全暗下來，村口的老槐樹上就掛起了六盞大紅燈籠，那是李虎踩著梯子一盞一盞掛上去的。燈籠在晚風裡輕輕搖晃，將地上的積雪映出一層暖融融的紅光。家家戶戶的門楣上都貼了新對聯，墨跡還帶著淡淡的松煙味，在臘月的冷空氣中格外醒神。
族學的院子裡最熱鬧。
七八個孩子圍坐在李三娘身邊，每人手裡一把小剪刀，面前堆著各色紅紙。地上已經落了厚厚一層碎紙屑，像是鋪了一層紅色的雪花。最小的丫頭才五歲，握不穩剪刀，剪出來的窗花不成形狀，急得快哭了。李三娘俯身握住她的手，帶著她慢慢剪，一邊輕聲哄著：“不急，慢慢來，三娘教你。”
李書文是這群孩子裡最認真的一個。他趴在桌角，眉頭緊皺，小心翼翼地沿著畫好的線剪下去。剪了好一會兒，他終於舉起手裡的作品，興奮地喊道：“三娘，你看我剪的福字！”
那確實是一個福字，雖然筆畫粗細不均，邊緣還有些毛糙，但輪廓分明，一看就知道用了心。
李三娘接過來端詳了片刻，眼裡浮起笑意。她用指腹撫了撫紙張毛糙的邊緣，點頭說：“不錯，比去年進步多了。去貼上吧，貼你爹書房門口。”
李書文得了誇獎，像只撒歡的小狗一樣躥了出去。跑到門口時差點撞上端著簸箕經過的沈嶽，沈嶽側身讓了一下，低頭看了看那個從他身邊一閃而過的背影，嘴角動了動，沒說什麼。
沈嶽今天難得沒有蹲在丹爐前。
他挽著袖子坐在灶房門口的小馬紮上，面前擺著一盆調好的餃子餡和一摞擀好的麵皮。他拿起一張麵皮，舀了一勺餡料放上去，然後試圖把邊緣捏攏。但他的手顯然更習慣握丹爐的銅鏟而不是捏餃子，折騰了半天，捏出來的褶子歪歪斜斜，有的地方捏得太厚，有的地方又薄得快要破掉。
李三娘安頓好孩子們，走過來看了一眼他面前的成果，忍不住笑了一聲。
沈嶽面前的屜布上，整整齊齊碼著十幾個餃子。每一個都有自己的個性——有的躺著，有的站著，有的歪著腦袋靠在同伴身上，褶子的走向完全沒有規律可言。唯一值得欣慰的是，沒有一個露餡的。
“你這手藝，”李三娘在他對面坐下來，也拿起一張麵皮，“是從哪個師父那裡學的？”
“自學成才。”沈嶽面不改色。
“自學的能包成這樣，也算天賦異稟了。”
沈嶽聽出她話裡的調侃，也不惱，只是把手裡的那個餃子又捏了兩下，放在屜布上，然後指了指那一排：“這幾個我自己吃。”
李三娘愣了一下，隨即笑出聲來：“怕我嫌棄？”
“怕你浪費糧食。”沈嶽一本正經地說。
李三娘笑著搖了搖頭，手上的動作卻更快了。她的手指很靈活，捏幾下就是一個圓潤飽滿的餃子，褶子均勻漂亮，像一朵朵小小的白菊花。兩個人就這樣面對面坐著，一個包得飛快，一個包得磕磕絆絆，灶房的燈光從門裡透出來，將他們投在地上的影子拉得很長。
遠處傳來整齊的腳步聲。
李虎帶著巡邏隊在村道上走過。他穿著一身半舊的皮甲，腰間挎著虎魄刀，走在隊伍最前面。夕陽把他的影子拉得很長，甲片在落日餘暉中泛著冷光。他經過灶房門口時停了一步，偏頭朝裡面喊了一聲：“嫂子，給我留碗餃子餡，晚上巡夜回來自己包。”
李三娘頭也不抬：“知道了，給你留著。”
“多留點。”李虎又補了一句，“今晚怕是吃得下兩碗。”
李三娘這才抬頭看了他一眼。李虎的臉上看不出什麼異樣，但他握著刀柄的手指關節微微泛白。她沒有多問，只是點了點頭：“放心，管夠。”
李虎嗯了一聲，轉身大步跟上隊伍。腳步聲漸行漸遠，消失在村道的拐角處。
沈嶽手裡的動作停了一下，目光追著李虎的背影看了幾息，然後低下頭繼續包餃子。他沒有說話，李三娘也沒有說話。灶房裡只剩下擀麵杖滾動的聲音和偶爾的水滴聲。
年夜飯擺在祠堂的大廳裡。
李家村不大，滿打滿算也就幾十口人，但祠堂大廳足夠寬敞，擺下五六張桌子綽綽有餘。男人們剛從各自的崗位上撤下來，女人們端著菜進進出出，孩子們在桌子間追逐打鬧，被大人呵斥了幾聲才老實下來。
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