四月底，趙天罡又閉關了。
上次閉關失敗，傷了根基，養了半個月，剛能下地，又進去了。訊息是王老六傳出來的。他從破廟回來，直接找了李七。說趙剛又在祠堂門口守著，誰都不讓進。這次不一樣，上次趙剛是跪著，這次是站著。站著等，比跪著等更急。
李玄聽完，沒有說話。李七站在門口，等著他開口。
“趙天罡上次閉關失敗，傷了根基。金丹沒上去，反而倒退了。這次再失敗——”李玄停了一下，“他就真的起不來了。”
“要是成功了呢？”
“成功了，他就是金丹中期。李家更不好對付。”
“那咱們——”
“等著。”李玄站起來，“等他出來。”
五月初三，趙天罡出關了。
訊息是李七親自帶回來的。他到的時候，天還沒亮，馬跑得渾身是汗，嘴邊的白沫子淌了一地。
“族長，趙天罡出關了。”
李玄正在吃飯。一碗粥，一碟鹹菜。他放下筷子。
“成了？”
“沒有。”李七的聲音很低，“又失敗了。這次比上次更重。人是從祠堂裡抬出來的，臉色發灰，嘴唇發紫，昏迷了一天一夜。”
“趙剛呢？”
“在床邊守著。一天一夜沒閤眼。”
李玄端起粥碗，喝了一口。粥涼了，上面結了一層皮。他把皮撥開，喝了底下的。
“還有呢？”
“周通走了。”
李玄的手停了一下。“走了？”
“趙天罡出關的第二天，周通就離開了趙家。說是出去辦事，但沒說什麼事，也沒說什麼時候回來。”
“趙剛什麼反應？”
“臉色很難看。但沒攔。”
李玄放下碗，站起來，走到窗前。窗外的天亮了，太陽還沒出來。青溪嶺的輪廓模模糊糊的，像一筆沒畫完的墨。
“周通是趙家花大價錢請來的。趙天罡閉關失敗，趙家要倒了。他不會跟著趙家一起沉。他出去辦事，是去找下家。”
“那趙家——”
“趙家還在。”李玄轉過身，“趙天罡沒死，趙剛還在，趙家的人還在。一個快死的老金丹，一個築基中期的家主，幾百號族人。還在。”
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