十一月初一，王淵走了。天沒亮就走了。帶了兩個隨從，騎了三匹馬，往北去了。劉正風送到城門口，周明也去了，跪在城門口送。
訊息傳到李家村的時候，李玄正在礦上看沈嶽煉紫英。
“走了。”李七站在礦洞口，“王淵走了。”
李玄放下紫英，走出礦洞。“趙無極和孫浩呢？”
“還在。趙無極住在城東的驛站裡，每天去路口轉一圈。孫浩住在河邊，盯著水路。”
“周通呢？”
“還在那個院子裡。深居簡出，不怎麼出門。”
李玄往山下走。“王淵走了，仗還沒打完。趙無極和孫浩是王淵留下的棋子。他們不會走。”
“那咱們——”
“不急。”李玄停下來，“王淵走了，他們不會動手。他們在等。等王淵回來。我們也在等。等沈嶽的紫英丹純度提到十成。看誰等得過誰。”
十一月初五，李虎從河邊回來。帶回來一條魚。
“族長，河裡的魚肥了。俺抓了幾條，讓三娘燉湯。”
李玄看著他。李虎的臉曬黑了，手上全是繭子，但眼睛很亮。
“水路還通嗎？”
“通。王淵走了，孫浩還在。但他沒動手。就在河邊站著，看著我們的船過去。”
“沒攔？”
“沒攔。就是看著。”李虎想了想，“他看我們的船過去的時候，臉上沒什麼表情。就像在看一件跟他沒關係的事。”
李玄沒有說話。孫浩在等。等王淵回來。等王淵的命令。他不急。他等得起。
“李虎，水路不能斷。”
“知道。俺盯著。”
李虎走了。李玄一個人站在村口。太陽快落山了，天邊的雲燒得通紅。
十一月初十，沈嶽從礦洞裡出來。手裡攥著一枚丹藥。紫色的，光很亮，亮得刺眼。他的臉白得像紙，手在抖，但眼睛很亮。
“九成純度。”他把丹藥遞給李玄，“成了。”
李玄接過丹藥。很小，比黃豆大一點。放在掌心，像一塊燒紅的鐵。
“成本呢？”
“又降了。一枚紫英丹的成本，不到三十靈石。”
“十成呢？”
沈嶽看著他。“再給我一個月。”
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