“族長，沈先生說他師父臨死前手裡攥著一塊半成的紫英。半成。他煉了一輩子。沈先生煉到了十成。他要是死了，是不是比他師父強？”
李玄轉過身。“不是。”
李三娘愣了一下。
“他師父煉了一輩子，煉到半成。他沒放棄。沈嶽煉到了十成，但他師父教他的東西，他還沒教給別人。傳承沒斷，才是強。”
李三娘看著他，看了很久。然後轉身走了。
傍晚，李虎在空地上練陣。七十個人站成北斗七星的形狀，太陽快落山了，光照在他們臉上，每個人的影子都拉得很長。陳七站在第三排第一個，腰板挺得很直。他的鞋還是破的，但站姿已經很穩了。
“天樞動！天璇跟！天權守！”陳七的口令喊得很響。
七十個人同時動了一下，又停住。齊，很齊。李虎站在前面，手裡握著虎魄。他看了一眼陳七的鞋，鞋底磨穿了，露出腳趾頭，腳趾甲是黑的。
“陳七。”
“到！”
“明天去庫房領一雙新鞋。”
陳七愣了一下。“虎哥——”
“你的鞋破了。站不穩。站不穩，陣就歪了。陣歪了，命就沒了。”
陳七低下頭，看著自己的鞋。鞋破了一個洞，大腳趾露在外面，上面有泥。
“是。”
李虎轉過身，看著所有人。“今天練到天黑。天黑之後，誰站得最直，誰明天休息一天。”
沒有人說話。七十個人站著，一動不動。太陽落下去了，天邊還剩一絲白，像一條快要斷了的線。燈籠點著了，紅彤彤的，照在空地上，照在每個人臉上。
天黑透了。李虎走在隊伍前面，一個一個地看。走到第三排的時候，停下來。陳七站在那裡，腰板挺得很直，眼睛看著前方，一眨不眨。他的鞋還是破的，腳趾頭露在外面，但站得很穩。
“陳七，明天休息。”
陳七愣了一下。“虎哥，我——”
“你站得最直。明天休息。”
陳七站在那裡，嘴張著，說不出話。旁邊的人看著他，有人笑了。李虎沒有笑。
“笑什麼？你們誰站得有他直？”
沒人笑了。
李虎轉過身。“解散。”
七十個人散了。陳七站在原地，沒有走。李虎看著他。
“還不走？”
“虎哥，我的鞋——”
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