二月二十八，周明來了李家村。騎了一匹瘦馬，到村口的時候太陽已經升高了。他下了馬，把韁繩扔給李虎，自己往祠堂走。步子很慢，低著頭。他的袍子是舊的，領口磨毛了，袖口破了洞。他的臉很白，不是以前那種白，是怕的那種白。
李玄在祠堂裡等他。桌上擺著茶，兩杯，都冒著熱氣。旁邊還有一碟點心，是李三娘做的，桂花糕，切得很整齊，沒人動。
“周家主，坐。”
周明坐下來。他的手放在桌上，手指在抖。他把手收回去，放在膝蓋上。膝蓋也在抖。
“李族長，周家的二十個人，到了。”
“我知道。”
“還有——”周明從懷裡掏出一張紙，放在桌上，“這是王閥給我的信。讓我當內應。事成之後，周家拿李家的礦。”
李玄拿起信，看了一遍。信紙很厚，是上好的宣紙，摸上去像綢緞。王淵的字寫得很端正，一筆一畫都用力，像刻出來的。最後一行寫著：“周家主，王閥的耐心是有限的。”
他把信摺好，放回桌上。
“你答應了？”
“沒有。”周明的聲音很輕，“我想了想，想明白了。王閥靠不住。以前靠不住，現在也靠不住。”
“為什麼現在才說？”
周明沉默了很久。他的手又開始抖了。
“因為以前我怕。怕王閥，怕死，怕周家沒了。現在——”他停了一下，“現在不怕了。”
“為什麼？”
“因為孫伯庸連兒子都殺了。他都不怕，我怕什麼？”
李玄看著他。周明的臉很白，但眼睛很亮。
“周家主，你知道李家的規矩嗎？”
“知道。站著死，不跪著活。”
“那你站得起來嗎？”
周明站起來。他的腿在抖，但他站住了。
“站得起來。”
“好。”李玄把信推回去，“這封信，你留著。以後有用。”
周明愣了一下。“留著？”
“留著。王淵的信，是證據。以後王閥倒了，這封信能保周家。”
周明拿起信，攥在手心裡。他的手在抖，但他沒有鬆開。
“李族長，謝謝你。”
“不用謝我。謝你自己。你選了站著。”
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