二月二十九，李七從郡城回來。騎了一匹快馬，到村口的時候天快黑了。馬渾身是汗，嘴邊的白沫子淌了一地，順著馬脖子往下流，滴在地上，白白的。他跳下馬，沒站穩，膝蓋磕在地上，破了，血滲出來，染紅了褲腿。他爬起來就往祠堂跑。
“族長，影堂的訊息。”
李玄正在看賬冊，抬起頭。李七站在門口，氣喘吁吁，臉上的汗往下淌。
“王淵的兵，走了四天了。兩百人。兩個金丹後期，四個金丹中期，六個金丹初期。一百八十八個築基。帶隊的是王淵本人。預計六天後到。”
“路線呢？”
“走官道。從王閥到青溪郡，走官道最快。六天。中間經過三個驛站，他們會在驛站換馬。每個驛站換一次，馬不停蹄。”
“有沒有可能走別的路？”
“沒有。別的路要翻山，多走三天。王淵不會選。他要快。越快越好。”
李玄站起來，走到地圖前。地圖是沈嶽畫的，山川河流、官道小路，標得清清楚楚。青溪郡在中州南邊，官道從北邊下來，經過青溪嶺北坡，然後分叉。一條往東，一條往西。往西的那條通李家村。
他用炭筆在官道上畫了一條線，從王閥一直畫到青溪郡。然後在青溪嶺北坡畫了一個圈。
“官道上有沒有可以設伏的地方？”
李七走過來，指著地圖上的那個圈。“這裡。青溪嶺北坡，官道從兩座山之間穿過。兩邊都是密林，可以埋伏。林子很深，人藏在裡面，外面看不見。路很窄，只能並排走兩個人。他們兩百個人，隊伍會拉得很長。”
“離李家村多遠？”
“三十里。快馬半個時辰。”
李玄看著那個點，看了很久。然後放下炭筆。
“李七，影堂還有多少人？”
“十五個。”
“夠不夠？”
“夠。但要時間。”
“多久？”
“三天。三天之內，把影堂的人全部撒出去。盯住王淵的兵。他們走到哪，住哪，吃什麼，喝什麼，全都要知道。王淵穿什麼顏色的袍子，騎什麼顏色的馬，帶什麼兵器，全都要知道。”
“是。”
李七轉身要走。
“等等。”李玄叫住他，“周明的事，你知道了？”
“知道了。他把王淵的信給了你。”
“你怎麼看？”
李七想了想。“牆頭草。風往哪邊吹，往哪邊倒。但現在風往李家吹。”
“所以呢？”
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