三月初二，天還沒亮，李七就站在祠堂門口了。他的衣服上全是露水，鞋底沾著泥，臉很白，眼睛很紅。他站了一夜，等影堂的訊息。李玄推開門，看見他，沒有問。
“進來。”
李七走進祠堂，從懷裡掏出一張紙條。紙條很窄，兩指寬，上面的字小得像螞蟻，是影堂的密文。
“族長，王淵的兵走了五天。距離青溪郡還有兩百里。明天過青溪嶺北坡。”
“明天？”
“明天。他們走得比預想的快。探子說，王淵催得很緊，晝夜兼程，馬累倒了兩匹，人累倒了三個。倒了的留下，其他人繼續走。”
李玄接過紙條，看了一遍，放在燭火上燒了。紙捲起來，變黃，變黑，變成灰。灰落在桌上，他用手掃到地上。
“影堂的人呢？”
“已經撒出去了。青溪嶺北坡兩邊林子裡藏了五個人。王淵的隊伍一到，他們就傳信。”
“夠不夠？”
“夠。但要是被發現了——”
“不會。”李玄轉過身，“王淵趕路都來不及，沒時間搜林子。”
李七沒有說話。他的手指在影刺上敲了兩下。
“去歇著。晚上還有事。”
“是。”
李七走了。李玄一個人站在祠堂裡。窗外的天亮了，太陽還沒出來。他站了很久，然後轉身，往礦洞走。
沈嶽蹲在礦洞裡，面前擺著紫英。桌上擺著五枚丹藥，全是十成純度的。他的臉白得像紙，嘴唇發紫，手在抖。丹爐裡的火還燒著，紫色的光照在石壁上。
“沈先生，王淵明天到青溪嶺北坡。”
沈嶽的手停了一下。“明天？”
“明天。丹藥夠不夠？”
“不夠。”沈嶽的聲音很輕，“但能煉多少是多少。”
李玄蹲下來，看著他。沈嶽的手指在抖，指甲縫裡全是血。他的嘴唇乾裂了，起了好幾層皮。
“沈先生，你的身體——”
“死不了。”沈嶽抬起頭，“死之前，把丹藥煉出來。”
李玄看著他，看了很久。然後站起來，走出礦洞。李三娘站在門口，手裡端著一碗粥。粥是熱的，冒著白氣。
“三娘。”
