三月二十二，晨。青溪郡城，郡守府正堂。
天晴，無雲，陽光從門口照進來，將青石地面切成明暗兩半。正堂深闊，樑柱粗壯，柱上朱漆剝落，露出底下的黑木。正壁懸掛一幅青溪山川圖，絹本設色，邊角蟲蛀，畫中青溪嶺墨色已淡。圖下置一張紫檀長案，案上擺著香爐、筆架、文牒。劉正風坐於案後，穿官袍，戴烏紗，補子孔雀，銅絲繡，在光下泛著暗綠。
李玄坐於左側客位，李虎立於身後。孫伯庸坐右側，吳道遠坐孫伯庸旁邊。周明沒來。堂中寂靜，只有香爐裡菸絲升騰，細細的，彎彎曲曲的，到半空便散了。
劉正風清了一下嗓子，從案上取過一隻木匣。匣長一尺，寬五寸，黑漆描金，邊角包銅。他開啟匣蓋，從中取出一塊木牌。牌巴掌大，紅漆，正面刻“青溪郡李氏”五字，描金，筆劃端正如刻；背面刻郡守府大印，硃砂填色，印文篆書。
“李族長，此乃立族令。從今日起，李家便是青溪郡認可的世家。可在郡城開鋪、置田、募丁。”
李玄起身，接過木牌。牌沉，漆滑，指尖觸到描金字，凸起如浮雕。他翻過來看背面，硃砂印泥未乾，蹭了一點在指腹上，紅得像血。他將木牌納入袖中，拱手。
“謝劉大人。”
劉正風笑了，笑容很短，像畫上去的。“不必謝。這是李家應得的。”
李玄坐回。劉正風又取過一本文牒，翻開，念道：“按青溪郡規，世家可在郡城置鋪面三間，靈田百畝，募散修五十人。李族長若有需，可往郡丞處辦理。”
李玄點頭。劉正風合上文牒，放回案上。他端起茶杯，喝了一口，茶是熱的，白氣蒙了臉。
“李族長，還有一事。”劉正風放下茶杯，“王閥的周大人託我問你，李家的破障丹，可願與王閥合作？”
堂中安靜。孫伯庸的手停在膝蓋上，不動。吳道遠低頭看自己的鞋。李虎的手按在刀柄上，指節發白。
“怎麼合作？”李玄問。
“王閥出紫猴花，李家出配方。丹藥共煉，利潤五五分。”
李玄沒有立刻回答。他看著劉正風的臉。劉正風臉上帶著笑，但眼睛裡沒有笑意。眼白泛黃，血絲密佈。
“劉大人，李家配方簡陋，不值王閥的五五分。”
“李族長謙虛了。”
“不是謙虛。是實話。”
劉正風看了他一眼，端起茶杯，又放下。杯底磕在案上，咚的一聲，很輕，但堂中每個人都聽見了。
“李族長，周大人的意思是，王閥的耐心是有限的。”
“李家的耐心也是有限的。”
劉正風不再說話。他拿起文牒，翻了兩頁，又合上。
午時，李玄走出郡守府。陽光刺眼，他眯了一下。李虎跟在後面，手按刀柄。
“族長，王閥要配方——”
“不給。”
“劉正風會不會為難我們？”
“會。但不是現在。”
李玄翻身上馬。孫伯庸從後面走出來，走到他馬旁。
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