三月二十八，辰時。李家村，趙家祖宅。
天陰，雲層厚，壓得很低。風從北邊來，帶著潮氣，吹得門板吱呀作響。趙家的大門開著，門楣上“趙府”匾額還在，但描金字已暗，像蒙了一層灰。院子裡堆著箱籠，大小不一，有的新，有的舊。舊箱籠邊角磨圓，銅包釘鏽了；新箱籠是剛打的，木板白，桐油未乾，泛著油光。
趙剛站在院子當中，穿一身白袍，舊了，領口磨毛。他的臉很白，不是皮膚的白，是失血過多的白。腰側還纏著繃帶，白布底下滲著血，紅紅的。他的左肩也傷了，吊著，不能動。他看著那些箱籠，看了很久。
“家主，東西收拾得差不多了。”管家走過來，手裡拿著一本冊子。冊子很厚，邊角捲起，紙頁發黃。
“還差什麼？”
“差礦脈的契書。王閥的人說，今天來取。”
趙剛沒有說話。他轉身走進祠堂。祠堂裡暗，供桌上擺著牌位，一排一排的。趙天罡的牌位在最前面，新做的，木頭顏色淺，字描金，亮得晃眼。他站在牌位前，站了很久。
“爹，王閥要礦脈契書。給了，趙家就什麼都沒了。不給，趙家走不了。”他的聲音很輕，像說給自己聽的。
牌位沒有回答。
他從袖中取出一隻木匣，匣長六寸，寬四寸，黑漆，邊角包銅。開啟，裡面是一疊契書，紙黃，墨跡已淡。最上面一張是青溪嶺東礦的契書，趙家三代人的心血。他拿起那張契書，手指在紙上摩挲，紙薄，能感覺到墨跡的凹凸。
“家主，王閥的人到了。”管家站在門口。
趙剛將契書放回匣中，合上蓋，走出祠堂。院子裡站著一個穿藍袍的人，四十來歲，方臉，短鬚，手指上戴著玉扳指。不是周明禮，是另一個人，修為看不透，站在那裡像一堵牆。
“趙家主，王大人讓我來取契書。”那人拱手，笑容很淡。
趙剛將木匣遞過去。那人接過，開啟，一張一張翻看。看完，合上匣蓋，納入袖中。
“趙家主，王大人說了，趙家離開青溪郡後，可往中州投奔王閥。王閥會給趙家一塊立足之地。”
趙剛沒有說話。
那人轉身走了。腳步聲很重，踩在青石板上，嗒嗒嗒的，越來越遠。趙剛站在院子裡，看著他的背影消失在大門外。
“家主，還走嗎？”管家問。
“走。”
“去哪？”
“不知道。走哪算哪。”
管家沒有再問。
午時，趙剛騎著一匹老馬，往李家村去。路不好走，坑坑窪窪的，馬蹄陷進泥裡，拔出來，帶起一蓬泥水。他的左肩吊著，不能拽韁繩，只能用右手。右手也有傷，握不住，韁繩滑了幾次。他放慢速度，慢慢走。
到李家村的時候，太陽偏西了。李虎站在村口，手裡握著虎魄。刀刃上崩了五個口子，那道銀白色的疤還在。他看見趙剛，愣了一下。
“趙家主？”
“李族長在嗎？”
“在祠堂。”
