祠堂的陰影格外濃重，唯有供桌上兩盞長明燈搖曳著昏黃的光。李書文跪在冰涼的青磚地上，面前攤開的《基礎符文摹本》散發著陳年墨香。他偷偷打了個哈欠，眼角餘光瞟向窗外——幾隻麻雀正在枝頭打架，可比這些彎彎曲曲的線條有趣多了。白日里貪玩誤了功課，此刻被罰抄寫，心裡像有隻貓爪在撓。他煩躁地蘸了蘸墨，筆尖懸在“避塵符”的殘篇上，這是摹本最後一頁，符文缺了小半，據說是某次家族搬遷時損毀的。他心不在焉地落筆，想著快點應付過去，手腕卻因久跪發麻，一滴飽滿的墨汁“啪嗒”一聲，不偏不倚，正滴在符文殘缺處的邊緣。
墨跡迅速洇開一小片。李書文懊惱地“嘖”了一聲，正想用袖子去擦，指尖卻猛地一麻，彷彿被無形的針紮了一下。他下意識縮手，驚愕地看見那滴墨跡竟沒有繼續擴散，反而像活物般沿著符文殘缺的軌跡自行流動起來！筆架上的狼毫筆無風自動，筆尖懸空，蘸著他硯臺裡剩餘的墨汁，以快得看不清的速度，在摹本殘缺處飛速勾勒。空氣中響起極其細微的“嗡”鳴，供桌上的長明燈火苗驟然拔高，又倏地回落。一股清風憑空而生，打著旋兒捲過李書文跪坐的地方，他衣袍上沾染的塵土、膝下青磚縫隙裡積年的微塵，瞬間被這股清風捲得乾乾淨淨，連他因緊張而滲出的細汗也彷彿被吸走了，周身一片清爽。
李書文目瞪口呆地看著自己纖塵不染的衣袍和光潔如新的青磚地面，又看看摹本上那個自行補全、此刻正散發著微弱瑩白光芒的完整避塵符，小嘴張得能塞進一個雞蛋。他猛地捂住嘴，心臟在胸腔裡擂鼓般狂跳，下意識地左右張望——祠堂裡空無一人，只有祖先牌位在幽暗的光線下沉默注視。
後山演武場的氣氛卻截然相反。夜色已深，火把熊熊燃燒，將少年們緊繃的臉龐映得通紅。李虎站在場中，身形如標槍般挺直，目光銳利如鷹隼，掃視著重新列陣的七名少年。陳七居於天樞位，手中那柄新打造的重刀在火光下泛著沉冷的烏光，刀柄已被汗水浸透。他手臂的腫脹尚未完全消退，每一次呼吸都牽動著痠痛的肌肉，但眼神卻異常堅定。
“搖光移位！”李虎一聲斷喝，聲如洪鐘。
七名少年應聲而動，步伐交錯，身形流轉，北斗七星陣的雛形在夜色下運轉起來。陳七作為陣眼核心，感受著體內微弱的氣流在重刀引導下奔湧，他深吸一口氣，將全部心神沉入刀勢。當陣法流轉至“搖光”星位變動的那一刻，他猛地踏前一步，重刀由下而上斜撩而出，刀鋒撕裂空氣，發出沉悶的呼嘯。
就在刀勢將盡未盡的剎那，異變陡生！
以陳七為中心，一股無形的氣旋驟然生成！地上的塵土被猛地捲起，形成一個急速旋轉的小小漩渦。火把的光芒被拉扯得扭曲變形，投下詭異晃動的影子。少年們只覺得手中兵刃猛地一沉，彷彿被無形的力量牽引，陣型瞬間出現了一絲不易察覺的遲滯。陳七更是感覺一股沛然巨力順著刀柄反衝回來，手臂劇震，虎口發麻，幾乎握不住刀柄。那股力量並非來自外界，更像是陣法運轉時，從他們彼此連線的氣機中，從腳下這片土地裡，甚至從頭頂那片浩瀚星空中，被強行抽取、匯聚而來！
“穩住！”李虎瞳孔驟縮，厲聲喝道，一步踏入場中，周身氣息勃發，強行壓向那失控的氣旋中心。
然而，這瞬間的異動已經驚動了不該驚動的人。演武場邊緣的陰影裡，一道蒼老的身影無聲無息地浮現。三長老李元吉不知何時已站在那裡，寬大的袍袖在夜風中紋絲不動，渾濁的老眼死死盯著場中那尚未完全平息的氣旋渦流，以及陣眼處緊咬牙關、竭力控制重刀的陳七，臉上掠過一絲難以言喻的震驚與凝重。
“都散了！”李虎當機立斷，一聲暴喝打斷陣法運轉。他目光掃過驚魂未定的少年們，最後落在三長老身上，抱拳沉聲道：“三長老。”
少年們如蒙大赦，紛紛收勢，帶著驚疑和疲憊散去。陳七拖著沉重的步伐，手臂的痠痛似乎加劇了，但他強忍著，沒有去看三長老的方向。李元吉沒有回應李虎，只是深深看了一眼陳七離去的背影，又瞥了一眼地上殘留的旋轉痕跡，最終一言不發，身影再次融入黑暗之中。演武場上只剩下李虎一人，他望著三長老消失的方向，眉頭緊鎖，方才強行壓制氣旋時，他清晰地感受到那股力量的精純與浩瀚，絕非幾個煉氣期少年所能引動。這北斗七星陣的潛力，恐怕遠超他的預估。
李玄的書房內，檀香依舊。他剛放下關於今日演武場異動的詳細記錄玉簡，門外便傳來刻意壓低的叩擊聲。
“進。”
王七閃身而入，臉上慣常的油滑笑容消失不見，取而代之的是一種罕見的凝重。他快步走到書案前，聲音壓得極低：“家主，北坡礦出事了。”
李玄抬眼，示意他繼續說。
“就在半個時辰前，礦監突然帶人搜查了丙字區工棚，”王七語速加快，“搜出十幾塊零碎的下品靈石，藏在幾個礦工的鋪蓋卷裡。當場就以‘私藏靈石、意圖不軌’的罪名，抓了十二個人！其中……”他頓了頓，聲音更沉，“有馬成平日裡走得最近的那三個工友，張石頭、趙老蔫兒，還有瘸腿的孫二。”
書房裡一片死寂。王七帶來的訊息像一塊巨石投入深潭，表面波瀾不驚，底下卻暗流洶湧。十二名礦工，三個與馬成交好。私藏靈石？這罪名可大可小，但在北坡礦那種地方，足以要人命。
李玄沉默著，指尖無意識地在光滑的紫檀木書案上輕輕敲擊，發出極有規律的“篤、篤”聲。他的目光越過王七，落在那隻靜靜放在角落的“待觀察”木匣上。匣蓋緊閉，裡面那枚關於馬成的玉簡，此刻彷彿有了溫度。礦監的動作太快，太巧。是借題發揮，還是……有人等不及了？
他沒有立刻去碰那木匣，只是將身體緩緩靠向椅背，深邃的目光投向窗外沉沉的夜色，彷彿要穿透這重重黑暗，看清北坡礦深處正在醞釀的風暴。指尖的敲擊聲停了，書房裡只剩下燭火偶爾爆出的輕微噼啪聲，以及無聲瀰漫開來的、更加沉重的壓力。
