六月初一，天朗氣清。青溪郡城東門外，原本空曠的官道旁，此刻人頭攢動，旌旗招展。新平整出來的空地上，臨時搭建的高臺披紅掛綵，臺下烏泱泱站滿了人。郡城裡有頭有臉的家族幾乎都派了代表前來，就連早已式微的趙家，也由一位鬚髮皆白的老管事撐著柺杖，顫巍巍地站在人群邊緣。空氣裡瀰漫著一種混合了塵土、汗水和隱隱期待的躁動氣息。
郡守劉正風身著簇新的官袍，立於高臺中央，身姿挺拔，氣度儼然。他目光掃過臺下濟濟一堂的各家代表，最後落在並肩站在前排的孫伯庸、吳道遠和李玄身上，微微頷首致意。李玄今日只穿了件半舊的深青色布袍，站在一身華服的孫、吳二人身側，顯得格外沉靜內斂，如同青溪嶺上不起眼的磐石。
“諸位！”劉正風的聲音灌注了靈力，清晰洪亮地傳遍全場，壓下了所有的嘈雜，“今日，青溪郡靈路工程，正式開工！”
臺下響起一陣不算熱烈但足夠響亮的掌聲。劉正風抬手虛按，待聲浪稍歇，繼續道：“此靈路，將貫通郡城與青溪嶺下各家族靈田、礦場！自此，靈谷、礦石、藥材，皆可借靈路之力快速流轉，無需再跋山涉水，耗費人力畜力！據工師測算，物流之耗，可降七成有餘！”
“七成”這個數字，像一塊投入油鍋的冰，瞬間在人群中激起了更大的反應。不少家族代表交頭接耳，臉上露出或驚喜或盤算的神色。降低七成成本，意味著利潤空間將大幅提升，這對任何家族都是難以抗拒的誘惑。
劉正風將眾人的反應盡收眼底，臉上露出一絲滿意的笑容：“此乃功在當代，利在千秋之盛舉！非我郡府一家之力可成，仰賴諸位同心協力！今日，便請孫家主、吳家主、李族長，與老夫一道，為此靈路奠基培土，祈願工程順遂，福澤綿長！”
早有僕役抬上一塊打磨光滑、刻著“青溪靈路奠基”字樣的青石奠基石，放置在高臺前方特意挖好的淺坑旁。另有四人各捧著一柄繫著紅綢的新鐵鍬，恭敬地奉給劉正風、孫伯庸、吳道遠和李玄。
劉正風率先接過鐵鍬，走到坑邊，剷起一鍬溼潤的黃土，鄭重地撒在奠基石周圍。孫伯庸和吳道遠緊隨其後，動作雖不失家主風範，卻也透著一絲鄭重其事。輪到李玄時，他接過鐵鍬，入手沉甸甸的。他走到坑邊，目光在那塊象徵性的奠基石上停留了一瞬。基石冰冷堅硬，承載著無數人的期望，也牽動著無數暗流。他沉默地彎下腰，鐵鍬插入鬆軟的泥土，再抬起時，帶起一捧深褐色的土壤。他手腕微動，泥土均勻地灑落在基石四周，動作沉穩而利落，沒有半分多餘。
就在這看似莊重平和的儀式進行時，人群深處，李七如同一滴水融入了大海，悄無聲息地移動著。他銳利的目光如同最精密的篩子，在攢動的人頭中細細過濾。很快，他鎖定了一個目標——一個穿著普通粗布短打、混在幾個散修中間的漢子。那人看似在踮腳張望臺上的熱鬧，右手卻縮在袖子裡，指間夾著一枚小小的留影石，正藉著人群的掩護，對著高臺方向，尤其是李玄的身影，進行著不易察覺的記錄。
李七的嘴角勾起一絲冷意。王閥的暗樁，果然來了。他不動聲色地移開視線，繼續搜尋。很快，他又在靠近外圍的地方，看到了一個熟悉的身影——散修王七。王七也看到了李七，他藉著人群的掩護，不動聲色地挪到李安身邊，壓低聲音，語速極快地說道：“安哥，北坡礦那邊有訊息了。馬成被正式解職了，王閥外事堂的人還沒撤，但新管事還沒到，現在礦上亂糟糟的，是個空檔期。”
李安正專注地看著臺上的奠基儀式，聞言只是幾不可察地點了下頭，表示知道了。王七說完，便又像游魚般滑入人群深處，消失不見。
奠基儀式結束，劉正風又講了幾句場面話，便宣佈禮成。人群開始三三兩兩地散去，或議論紛紛，或各自歸家。李玄將鐵鍬交還給僕役，走下高臺。李七立刻如影隨形地跟了上來，保持著半步的距離。
“都記下了？”李玄的聲音很輕，目光平視前方，看著那些或興奮或沉思著離去的各色人等。
“是。”李七的聲音同樣低沉，“王閥的人，至少兩個，帶了留影石。散修裡也有幾個生面孔，行跡可疑。趙家那位老管事，走的時候跟孫家的一個執事低聲說了幾句，內容聽不清，但神色有些憂慮。”
李玄微微頷首，腳步未停。初夏的陽光已經有些灼熱，曬得地面蒸騰起淡淡的熱氣。他看著前方蜿蜒向青溪嶺方向的官道，那裡將是靈路延伸的起點。這條路的貫通，將徹底改變青溪郡的格局，打破原有的勢力平衡。利益的重新分配，權力的暗中角逐，都將隨著這條路的延伸而展開。
“靈路修成之日，”李玄的聲音帶著一種洞悉世事的平靜，“便是青溪郡格局翻覆之時。讓影堂的人，都動起來。從今日起，誰在動，誰在看，誰在暗中串聯，誰在隔岸觀火……樁樁件件，都要記下來。”
“是！”李七沉聲應道，眼中閃過一絲銳利的光芒。他知道，族長的話，便是李家未來行動的方向。平靜的表象之下，真正的較量，才剛剛開始。
