九月的風裹著新稻清香掠過曬穀場，將族學堂窗欞上的桐油味沖淡了幾分。李承志踮腳將麻紙釘上土牆，紙面墨跡未乾的輿圖微微卷邊。礦洞標在西北角，靈田擠在東南方，祠堂的飛簷畫得比村口老槐還高，稚拙的筆觸引得幾個孩童捂嘴偷笑。
“比例不對。”孟淵的聲音從牆角傳來。他蜷在竹椅裡像只打盹的狸貓，唯有指尖在扶手上划著看不見的符文。“礦洞到靈田實際相距三里半，你這兒只隔兩指寬。”
李承志耳根發燙，攥著炭筆的手指節泛白。牆根處忽然響起算盤珠的咔嗒聲，陳七盤腿坐在草蓆上，粗糲的指頭正笨拙地撥弄檀木算珠。三顆上珠卡在半空，他急得用刀柄去捅，刀鞘銅釘在算框上刮出刺耳鳴響。
“三百七十八加四百五十六。”孟淵眼皮都沒抬，“再撥壞算盤，就把《九章》抄十遍。”
陳七喉結滾動了下。刀柄換成食指，上珠顫巍巍歸位時，額角已沁出細汗。“八百……”他盯著算珠遲疑片刻，“三十四？”
孟淵終於掀開眼皮，日光透過窗紙在他臉上切割出明暗交錯的格子。“你學算術比練刀慢三倍不止。”
“刀是本能。”陳七抹了把額汗，沾著墨跡的臉頰劃出灰痕，“算術是腦子。”草蓆被他膝頭的舊疤磨得窸窣作響，那是去年冬獵時被雪狼撕咬的印記。
暮色染透窗紙時，炭火煨著的陶甕飄出粟米香。李三娘撩開藍布門簾，熱氣糊了眼鏡片。她將粥碗擱在算盤邊，蒸騰的白霧瞬間模糊了陳七剛寫滿數字的沙盤。
“孟先生費心了。”李三娘用圍裙擦著手，目光落在沙盤工整的算式上，“這孩子腦瓜靈光，將來能當賬房先生。”
陳七猛地抬頭，草屑從髮間簌簌落下。“俺要當戰將！”他梗著脖子，握刀的手卻無意識摩挲著算盤邊框，“但戰將也得會算糧草，對吧孟先生？”最後半句問得小心翼翼，像怕驚飛枝頭麻雀。
孟淵沒應聲。他舀起一勺粥，熱氣在冷空氣中凝成白柱。粥碗沿口映出他低垂的眼睫，也映出窗外悄然經過的玄色衣角。
李玄停在孟淵居所的籬笆外。紙窗透出暖黃光暈，將三人身影拓成晃動的剪影。李三娘比劃的手勢像在演示炮製藥材，陳七抓耳撓腮的側影被光放大在窗紙上，孟淵始終維持著微微後仰的坐姿——那是種隨時能暴起的防禦姿態。
晚風送來零碎對話。“……所以借位減法要補十……”孟淵的嗓音混在粥香裡，陳七突然拍腿嚷道：“俺懂了！就像狼群包抄時得留退路！”窗上人影亂晃，算盤珠嘩啦散落一地。
李玄轉身沒入槭樹陰影。落葉在腳下發出脆響，他想起錢多寶袖口的纏枝蓮暗紋，想起凝露草在陶罐裡泛起的藍光。族學堂方向飄來孩童背誦《千字文》的奶音，與身後窗內撥弄算珠的咔嗒聲漸漸重疊。
月光爬上東牆時，李承志的輿圖在夜風裡輕輕震顫。礦洞與祠堂的距離依舊只有兩指寬，但新添的硃砂點標出了村外三處哨崗——那是昨日李虎帶他巡山時隨口提過的位置。
